Świetna okazja dla Czarnej Żmii, aby zmusić Razora do odwrotu

Nowozelandzki napastnik Ethan Blackadder otrzymał rzadką szansę na rozpoczęcie meczu przeciwko Fidżi na wciąż otwartym terenie.

To pierwszy raz od 2021 roku, kiedy 29-letnia Blackadder rozpoczęła mecz testowy. To, iż zrobił to na otwartym skrzydle na stadionie Snapdragon w San Diego w sobotnie popołudnie, jest interesującym wydarzeniem, ponieważ stanowi kolejny dowód jego wszechstronności – którą słusznie ceni – ale jego przyszłość może być związana z koszulką z numerem 6.

Niemal ciągłe kontuzje nóg utrudniają Crusaderowi postępy – w tym w Super Rugby w tym sezonie – ale w końcu jest w pełni sprawny i po tym, jak nie wziął udziału w pierwszych dwóch testach w tym roku, kiedy Dalton Papalii, Samisoni Finau i Ardi Savea byli preferowani – w końcu dostaje swoją szansę.

„Po drodze przeżyłem wiele rozczarowań, ale to ambicja i chęć powrotu do tego środowiska trzymają mnie przy życiu” – powiedział dzisiaj Blackadder. „Po drodze otrzymałem dużą pomoc w rehabilitacji. Doceniam to i jestem wdzięczny”.

Blackadder, agresywny i nieustępliwy po obu stronach piłki w najlepszych momentach, rozpocznie w sobotę obok skrzydłowego niewidocznego Luke’a Jacobsona i Savei z numerem 8.

Wydaje się, iż Papalii, który w tym tygodniu nie będzie potrzebny, przez cały czas ma szansę na zdobycie koszulki z numerem 7, ale nieprzekonujący występ Finau w meczu z numerem 6 przeciwko Anglii może otworzyć drzwi dla Blackadder podczas Mistrzostw Nowej Zelandii w rugby, które rozpoczynają się 10 sierpnia Z meczem testowym przeciwko Pumom w Wellington.

Czarna Żmija powiedział, iż nie miałby nic przeciwko grze na określonej pozycji. Dodał: „Istnieją tylko pewne subtelne różnice pomiędzy numerem 6 i numerem 7 w tym zespole. Możesz być poza strefą, aby wyprowadzić zawodnika ze strefy lub wykonać wślizg przed numerem 6. Tak naprawdę nie ma duża różnica. Lubię być wszechstronny i to jest moja szansa, więc nie „mogę poczekać”.

Dziś po południu Robertson potwierdził gotowość Czarnej Żmii, mówiąc: „Jest w bardzo dobrej formie. Zawsze staramy się trenować na 80%. Prosimy go, aby również trenował na 50%. Jest absolutnie gotowy. Gdy tylko zabrzmi gwizdek, jakakolwiek forma treningu… „Albo gra, jest w 100% sprawny. Jego ciało jest w dobrej kondycji, a umysł jasny. Trenuje z nami od dłuższego czasu i jest gotowy do udziału.”

Wybór Blackaddera to jedna z 11 zmian w wyjściowym składzie, który w zeszły weekend pokonał Anglię 24:17 na Eden Park, a Billy Proctor był jednym z sześciu potencjalnych graczy, którzy zadebiutowali w teście. Proctor rozpocznie grę w środku pola, a pozostała piątka będzie na ławce rezerwowych.

„To trochę nowa strona, ale standardy nie spadły bez względu na to, kim są gracze” – powiedział Blackadder „Upewniliśmy się, iż mamy przewagę w tym tygodniu, przygotowując się do bardzo trudnej gry. ”

Billy Proctor, który zadebiutował w reprezentacji Nowej Zelandii na testach, trenuje u boku skrzydłowego Emoniego Narawy. (Źródło: Getty)

Selekcjonerzy postawili kilka zakładów na swoich pomocników, na przykład Corteza Rathemę, który w zeszły weekend zaimponował jako rezerwowy już w swoim pierwszym meczu, rozpoczynając od Noaha Hothama, który nie grał wcześniej, jest potencjalnym następcą.

Robertson i jego trenerzy mają nadzieję, iż doświadczenie Damiana McKenziego na pierwszej linii, Antona Lienerta-Browna na drugiej linii i Beaudena Barretta na linii obrony pomoże złagodzić ten brak doświadczenia. Oczekuje się również, iż Ratima gwałtownie stanie na nogi u boku swojego kolegi z drużyny Chiefs, McKenziego.

Ponadto Robertson powiedział: „Wybierasz graczy bez powodu i dajesz im szansę”. Innymi słowy, jeżeli nie teraz, to kiedy?

„Naprawdę szanujemy Fidżi. Kiedy zaczynają się poruszać i rozluźniać ręce, przerywają grę i mogą pokonać każdą drużynę. W ciągu ostatnich kilku lat odnieśli naprawdę duże zwycięstwa” – powiedział.

W tym tygodniu uwaga skupiła się na linii bocznej, po tym jak Maro Itoje i jego koledzy z drużyny z Anglii spowodowali spustoszenie w Dunedin i Auckland. Robertson obwiniał nieudane próby za niepowodzenia z ostatniego weekendu.

„Zawsze staramy się pracować na wysokim poziomie z naszą obroną, ale być może był on poniżej poziomu, na którym powinniśmy być” – powiedział Blackadder. „Nie ma znaczenia, czy wygramy, czy przegramy, stale pracujemy nad naszą obroną. Na tym skupialiśmy się w tym tygodniu.”

Robertson powiedział, iż Hurricane Proctor to „bardzo konsekwentny zawodnik i świetny obrońca… [he] „Potrafi ustawić obronę zewnętrzną. Jest twardy, to naprawdę świetny zawodnik”.

Uwaga skupiona będzie bez wątpienia na występie Beaudena Barretta na bocznym obrońcy, po tym jak nie udało mu się wygrać meczu w pierwszych dwóch meczach testowych, a w obu spisał się znakomicie. Był kluczowym graczem w Eden Park.

„Bardzo dobrze współpracuje z D-Maakiem, jego pojawienie się było fantastyczne… Teraz jest dla nas szansa na budowanie głębi w różnych okolicznościach. Może grać jako 10, jeżeli go potrzebujemy… To dla nas przypomnienie, zawodnik taki jak on wraca z Japonii” – powiedział Robertson. Ten poziom jest trwały.

Odnosząc się do ciekawości zorganizowania meczu testowego w neutralnym miejscu w Stanach Zjednoczonych, Robertson powiedział, iż wielu Nowozelandczyków planuje tam podróż i iż będzie to dobre przygotowanie do tamtejszych mistrzostw świata w 2031 roku.

„Przyjechali zobaczyć występ All Blacks na najwyższym poziomie i na tym się skupiliśmy”.

Przesłanie jest jasne. Teraz czekamy, co według trenerów będzie najbardziej konsekwentnym i przekonującym 80 minutami nowej ery.

Reprezentacja Nowej Zelandii zmierzy się z Fidżi na stadionie Snapdragon w San Diego:

Mecz rozpoczyna się w sobotę o godzinie 14:30 (maksymalnie w nawiasach)

1. Tamiti Williams (7), 2. Asafo Aumua (8), 3. Fletcher Newell (15), 4. Scott Barrett (71), kapitan drużyny, 5. Tobo Faye (27), 6. Luke Jacobson (20) , 7. Ethan Blackadder (10), 8. Ardi Savea (83) (wicekapitan), 9. Cortez Ratema (1), 10. Damian McKenzie (49), 11. Caleb Clarke (20), 12. Anton Lienert Brown (72), 13. Billy Proctor (0)*, 14. Sipho Rees (25), 15. Beauden Barrett (125).

Protektoraty: 16. George Bell (0)*, 17. Ethan De Groot (24), 18. Basilio Tosi (0)*, 19. Sam Dare (0)*, 20. Wallace Citytti (0)*, 21. Noah Hotham ( 0)*, 22. Jordie Barrett (59) (wicekapitan), 23. Emoni Narawa (1).