1 tydzień temu
Gdy Erling Haaland opuścił prawie dwa miesiące poprzedniego sezonu, od grudnia do stycznia, Manchester City nie przegrał ani jednego meczu Premier League, odniósł sześć zwycięstw z sześciu w fazie grupowej Ligi Mistrzów UEFA, wygrał Klubowe Mistrzostwa Świata FIFA i był na dobrej drodze do finału Pucharu Anglii.
Rodri opuścił trzy mecze Premier League w okresie 2023/24 z powodu zawieszenia, a City przegrało wszystkie z nich. Były to jedyne porażki w drodze do rekordowego, czwartego z rzędu tytułu mistrza angielskiej ekstraklasy.
Można twierdzić, iż City nie byłoby w stanie tak skutecznie poradzić sobie z utratą Haalanda w tym sezonie, odkąd Julian Alvarez przeszedł do Atletico Madryt, ale to dobitnie obrazuje skalę problemu, z jakim musiał zmierzyć się Pep Guardiola po tym, jak pojawiły się doniesienia, iż Rodri może opuścić resztę sezonu 2024/25 z powodu uszkodzenia więzadła krzyżowego przedniego (ACL).
Jednak Guardiola przez cały czas ma do dyspozycji wszechstronny i pełen talentów skład i uwielbia ogarniać skomplikowane dylematy taktyczne. To, jak skutecznie rozwiąże ten problem, prawdopodobnie określi nadzieje City na sukces w tym sezonie w kraju i za granicą.
Kto zastąpi Rodriego w Man City? Kovacic najbardziej naturalną opcją
Na szczęście dla mistrzów Premier League, mogą oni czerpać z ostatnich prac, jeżeli chodzi o wymyślanie najlepszego sposobu na poradzenie sobie bez swojego pomocnika.
Rodri nabawił się urazu ścięgna udowego podczas finałowego zwycięstwa Hiszpanii nad Anglią w Euro 2024 i opuścił pierwsze trzy mecze Premier League w tym sezonie. City wygrało wszystkie trzy, pokonując Chelsea 2-0 w pierwszym dniu sezonu, zanim kolejne hat-tricki Haalanda sprawiły, iż beniaminek Ipswich Town i West Ham zostały zmiecione z powierzchni ziemi.
Mateo Kovacić zajął miejsce Rodriego na środku pomocy i spisał się znakomicie, wpisując się choćby na listę strzelców na Stamford Bridge. Jednak nie ma czegoś takiego jak porównywalny zamiennik pomocnika tak kompletnego jak faworyt City do Złotej Piłki.
Rodri, Manchester City 2023/24
2.0 percentile radar template. Tego będzie brakować City w pomocy, gdy będą chcieli obronić tytuł Premier League fot.twitter.com/rUc4PVZREY
— StatsBomb (@StatsBomb) 23 września 2024 r.
„Zawsze lubię grać głębiej” – powiedział chorwacki reprezentant Kovacic reporterom podczas przedsezonowej trasy City po Stanach Zjednoczonych w tym roku. „Lubię to razem i lubię, gdy mam wsparcie. Nie grałem tam tak wiele sam. Myślę, iż jest trudniej, ponieważ musisz lepiej pokryć przestrzeń, ponieważ jesteś sam, nie jesteś w dwójce.
„Lubię mieć wokół siebie więcej ludzi, więc kiedy boczni obrońcy wchodzą, jest mi o wiele łatwiej, mam opcje, aby podać piłkę, więc to coś, co mi to ułatwia. To trudniejsze, ale to coś, co mogę poprawić, a jeżeli jest coś, co można poprawić, myślę, iż jest to tutaj, w City”.
Pomimo jego ogromnego statusu zarówno na boisku, jak i w globalnej grze, warto zauważyć, iż Rodri nie dominuje po prostu sam w pomocy dla City. Wcześniej w tym roku zauważył, iż Kovacic jest „świetny dla mnie”, podczas gdy Bernardo Silva powiedział, iż jego ulubioną pozycją jest gra „obok pomocnika świątecznego”. Ponadto innowacje Guardioli polegające na wprowadzaniu obrońców do pierwszej linii pomocy, gdy jest w posiadaniu piłki – czy to jako boczny obrońca, czy środkowy obrońca – oznaczają, iż Rodri rzadko jest izolowany.
Jednocześnie czuje się komfortowo jako dominująca, głęboko osadzona obecność w sposób, w jaki Kovacic, jak sam mówi, nie czuje się. Sposób, w jaki Ipswich i West Ham przedzierali się przez linię pomocy City, aby zdobyć gola w zeszłym miesiącu, sugeruje, iż mniejsza solidność defensywna jest nieuniknioną konsekwencją nieobecności Rodriego.
Jednak z Kovaciciem grającym na pozycji rozgrywającego, nastolatkiem Rico Lewisem chowającym się z prawej strony obrony i Silvą cofającym się do pomocy, City mistrzowsko decydowało o wyniku w każdym z pierwszych trzech meczów.
Jaką rolę Ilkay Gundogan i Rico Lewis mogliby odegrać w zastąpieniu Rodriego
Guardiola będzie prawdopodobnie grał w formacji 3-3-1-3 w posiadaniu piłki, gdzie druga trójka złożona z Lewisa, Kovacica i Silvy ma mnóstwo opcji krótkich podań i okazję do zaprezentowania swoich doskonałych umiejętności w prowadzeniu piłki, przynajmniej na początku.
Zaufany porucznik Ilkay Gundoğan prawdopodobnie będzie również ogromną częścią rozwiązania. Były reprezentant Niemiec po raz pierwszy wyszedł w pierwszym składzie od czasu powrotu do City z Barcelony przeciwko Arsenalowi i, zwłaszcza podczas błyskotliwego występu w pierwszej połowie, nie wyglądał, jakby stracił rytm. Zdolność Gundogana do strzelania goli oznacza, iż Guardiola lubi wystawiać go dalej do przodu, ale głębsze pozycje w pomocy są teraz najbardziej potrzebne.
Decyzja Katalończyka, by wystawić Gundogana na pozycji defensywnego pomocnika, którą pełnił tylko raz w poprzednim sezonie, gdy City przegrało 1-0 z Chelsea w finale Ligi Mistrzów 2021, przeszła do historii. Istnieje jednak znacznie więcej przykładów, w których wykonywał tę pracę znakomicie, na przykład gdy Fernandinho został wykluczony z rozgrywek 2018/19, a City szturmem zdobyło krajową potrójną koronę. Albo gdy Rodri wycofał się z derbów Manchesteru we wrześniu 2022 roku podczas rozgrzewki, Gundogan wskoczył na pozycję defensywnego pomocnika, a United zostało zmiażdżone 6-3.
Dziedzictwo takich gwiazd, jak Gundogan i David Silva, którzy przez długi czas grali w drużynie, oznacza, iż wychowankowie akademii młodzieżowej City, tacy jak Rico Lewis cenię sobie ideę bycia dyrygentami środka pola.
19-letni reprezentant Anglii powiedział Ten Jugo Mobile podczas letniego tournée po Stanach Zjednoczonych stwierdził, iż uważa pomoc za swoją najbardziej naturalną pozycję, pomimo iż został wybrany na pozycję bocznego obrońcy zarówno w klubie, jak i w reprezentacji.
„Zawsze mogłem grać na pozycjach pomocnika” – powiedział Lewis – „ale pod koniec zeszłego sezonu zdecydowanie częściej tam grałem i miałem większy kontakt z treningami tego typu ról”.
Jako prawy obrońca Guardioli, zwłaszcza w jego wczesnym systemie sezonu, Lewis jest już w zasadzie pomocnikiem. Opuścił mecz Arsenalu jako niewykorzystany rezerwowy i można było zauważyć, jak ciężko było w posiadaniu piłki przez City, gdy Josko Gvardiol przyjął rolę bocznego obrońcy wkraczającego do pomocy.
Joško Gvardiol miał problemy z nawiązaniem kontaktu z drużyną, jak widać na mapie podań. Brakowało mu gry między liniami, podobnie jak Rico Lewisa dziś wieczorem fot.twitter.com/totpdimt9x
— markstats (@markrstats) 22 września 2024 r.
Lewis może również grać jako bardziej konwencjonalny pomocnik, mimo iż Guardiola wyraził obawy co do jego niskiego wzrostu, 5 stóp i 7 cali. Tak czy inaczej, kontuzja Rodriego stanowi ogromną szansę dla młodego talentu, który może przejść od ekscytującego do integralnego członka drużyny City.
Rozwiązanie Guardioli dotyczące Rodriego prawdopodobnie będzie koncentrować się wokół tych trzech zawodników: Kovacicia, Gundogana i Lewisa, zwykle z Silvą w roli ich opiekuna.
Efektem ubocznym eksperymentów trenera z obrońcami przesuwającymi się do środka pola jest to, iż wielu graczy City ma doświadczenie w grze na tych pozycjach. Guardiola prawdopodobnie czułby się komfortowo wystawiając środkowych obrońców Jan Stones Lub Manuel Akanji jako defensywny pomocnik, jeżeli zajdzie taka potrzeba.
Wybitny zawodnik drużyny młodzieżowej Nico O’Reilly grał w środku pola podczas przedsezonowego tournée obok Kovacica i z pewnością jest na radarze Guardioli, chociaż przeszedł przez szeregi w City grając na bardziej zaawansowanych pozycjach. O’Reilly pozostał w drużynie na sierpniowe spotkanie Community Shield z Manchesterem United i prawdopodobnie będzie miał więcej okazji do gry w krajowych pucharach w tym sezonie.
