Leicester Lions zaskoczyli wszystkich. Obrońcy KO Cup pokonali w dwumeczu faworytów z Sheffield, pokazując swoją siłę na torze oraz poza nim. Niestety dla działaczy, Ryan Douglas wycofał się z zawodów po swoim drugim biegu.
Mocne otwarcie
Gospodarze przede wszystkim wykorzystali znajomość toru do cna. Od razu uderzono dwukrotnie, zostawiając w tyle Jacka Holdera. Sam moment startowy wystarczył do uzyskania wyraźnej przewagi nad rywalami. Podobnie było w biegu rezerw, gdzie przez znaczny moment Luke Killeen chciał pokonać Joe Thompsona. Leicester Lions prowadzili wyraźnie po czterech biegach 16:8.
Piąty wyścig to przebudzenie Jacka Holdera, który od razu został odelegowany do szóstego biegu jako rezerwa taktyczna. W piewrszym podejściu Ryan Douglas przepychał się z Jackiem Holderem o pozycje, przez co doszło do upadku na początkowym łuku. Phil Griffin zarządził powtórkę w pełnej obsadzie, gdzie motocykl Ryana Douglasa złapał nieco przyczepnej nawierzchni, unosząc się na wejściu w drugi łuk. Australijczyk wrócił do parku maszyn o własnych siłach, ale w późniejszych fragmentach spotkania ogłoszono zastępstwo medyczne za lidera Leicester Lions.
Walka do końca
Goście mieli spore problemy z atakowaniem rywali. Pomimo kilku dobrych wyścigów, często korzystali z problemów. Po dziewiątym biegu natomiast doszło do szarpaniny pomiędzy Joshem Pickeringiem oraz Kylem Howarthem. Wszystko przez agresywny styl jazdy obu zawodników. Ostatecznie kapitanów zespołów rozdzielono, zanim doszło do jakiś poważniejszych konfliktów.
Problemy sprzętowe Sama Mastersa wyraźnie przeszkadzały w trzymaniu wyniku. Po trzynastym biegu, gospodarze prowadzili 41:37 i musieli uważać na mocnych rywali w kolejnych biegach. Jednakże świetny start pary Howarth-Kemp wystarczył do objęcia prowadzenia, ale na dystansie Kemp doznał problemów sprzętowych, przez co goście mogli przez cały czas doprowadzić do remisu.
Co prawda Jack Holder wygrał wyścig, ale Dan Thompson dojechał na drugim miejscu, przez co Leicester Lions wygrali 46:44 i zgarnęli trzy punkty, wyprzedzając Belle Vue Aces w grupie północnej KO Cup. Tym samym zmierzą się w finale z Ipswich Witches. Będzie to okazja do obrony trofeum sprzed roku.
Wyniki meczu Leicester Lions – Sheffield Tigers (46:44):
Leicester Lions: 46
1. Ryan Douglas (3,W,-,-) 3
2. Dan Thompson (2*,1,3,3,2) 11+1
3. Nick Morris (1*,0,3,2) 6+1
4. Kyle Howarth (2,2,2*,1,3,0) 10+1
5. Sam Masters (2,3,1,0,D) 6
6. Drew Kemp (3,1,1,D) 5
7. Joe Thompson (2*,1*,1,1*) 5+3
Sheffield Tigers: 44
1. Jack Holder (1,3,3,2*,3,3) 15+1
2. Anders Rowe (0,1,2,3) 6
3. Chris Holder (0,2,0,3) 5
4. Leon Flint (3,0,2,2) 7
5. Josh Pickering (3,2*,1,2*,1) 9+2
6. Jye Etheridge (0,-,0,0) 0
7. Luke Killeen (1,0,U,1*) 2+1
Bieg po biegu:
1. Douglas, D. Thompson, J. Holder, Rowe 5:1 (5:1)
2. Kemp, J. Thompson, Killeen, Etheridge 5:1 (10:2)
3. Flint, Howarth, Morris, C. Holder 3:3 (13:5)
4. Pickering, Masters, J. Thompson, Killeen 3:3 (16:8)
5. J. Holder, Howarth, Rowe, Morris 2:4 (18:12)
6. J. Holder, Pickering, D. Thompson, Douglas (W) 1:5 (19:17)
7. Masters, Holder, Kemp, Flint 4:2 (23:19)
8. D. Thompson, Rowe, J. Thompson, Killeen (U) 4:2 (27:21)
9. Morris, Howarth, Pickering, Etheridge 5:1 (32:22)
10. D. Thompson, Flint, Masters, C. Holder 4:2 (36:24)
11. Rowe, J. Holder, Kemp, Masters 1:5 (37:29)
12. C. Holder, Morris, J. Thompson, Etheridge 3:3 (40:32)
13. J. Holder, Pickering, Howarth, Masters (D) 1:5 (41:37)
14. Howarth, Flint, Killeen, Kemp (D) 3:3 (44:40)
15. J. Holder, D. Thompson, Pickering, Howarth 2:4 (46:44)
Sędzia: Phil Griffin
Dwumecz: 95:85 dla Leicester Lions
Źródło: speedwayupdates.proboards.com
Dan Thompson
