Pierwszy etap sezonu 2026 przyniósł wielkie emocje! Elfyn Evans oraz Oliver Solberg zdominowali czwartkowe odcinki specjalne, wykorzystując zmienne warunki pogodowe i błędy rywali. Rywalizacja w Alpach Francuskich rozpoczęła się od taktycznej walki o dobór ogumienia, co gwałtownie zweryfikowało ambicje i formę poszczególnych kierowców.
Skuteczna taktyka Elfyna Evansa na otwarcie sezonu
Elfyn Evans wygrał pierwszy odcinek specjalny, pokonując swojego kolegę z zespołu, Olivera Solberga, o 5,6 sekundy. Brytyjczyk zdecydował się na zabranie dwóch supermiękkich opon obok opon z kolcami. Wybór ten okazał się trafny na wilgotnej nawierzchni otwierającej rajd.
„Starałem się jechać tak płynnie, jak to możliwe, a z oponami założonymi na krzyż nie było to łatwe. To dopiero początek, więc jeszcze się nie ekscytujcie” – powiedział Evans na mecie pierwszego odcinka.
Thierry Neuville zanotował dużą stratę już na początku zmagań. Belg stracił do lidera 43,5 sekundy, zajmując dziewiąte miejsce w klasyfikacji generalnej. Kierowca Hyundaia narzekał na brak pewności za kierownicą i trudności z wyczuciem przyczepności. Lepiej poradził sobie Nikolay Gryazin, który w swoim debiucie w barwach Lancii uzyskał siódmy czas, wyprzedzając Neuville’a. Inny kierowca Lancii, Yohan Rossel, wycofał się z rywalizacji po uderzeniu w mur.
Not the start to the season Yohan wanted #WRC | #RallyeMonteCarlo pic.twitter.com/7dHFlzUE5p
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) January 22, 2026
Gigantyczna przewaga Olivera Solberga na drugim odcinku specjalnym
Drugi odcinek specjalny przyniósł zmianę na pozycji lidera. Oliver Solberg przejechał trasę o 31,3 sekundy szybciej niż Elfyn Evans. Kierowca Toyoty objął prowadzenie w rajdzie z łączną przewagą 25,5 sekundy nad Walijczykiem. Warunki na trasie były bardzo zmienne, a ostatnie kilometry były bardzo problematyczne z powodu obecności śniegu i lodu na asfalcie.
M-SportZobacz też: 14-letni Bruno Gryc na starcie Rally Alūksne. Nastoletni talent debiutuje w zimowym rajdzie
„Mój Boże! To była z pewnością najbardziej szalona rzecz, jaką zrobiłem w życiu. Miałem wrażenie, iż cały czas wypadamy z trasy, ale jakimś cudem utrzymałem się na drodze” – relacjonował Solberg.
Sébastien Ogier stracił na tym odcinku ponad minutę. Francuz nie krył frustracji z powodu opon. „Nigdy w życiu nie widziałem czegoś takiego. Takie gówniane opony” – stwierdził Ogier na mecie. W tym samym czasie z rywalizacji odpadł Sami Pajari, który urwał koło. Podobny los spotkał Josha McErleana z M-Sportu. Ten jednak wpadł do rowu.
Super tricky corner in SS2 which caught out many drivers!
Crash McErlean & Pajari (hit the bridge)
Big moments for Fourmaux and Munster!#WRC #RallyeMonteCarlo Super THANKS Balthazar V. pic.twitter.com/RlwkX8Ejj8
— Rallysupport (@RallysupportNL) January 22, 2026
Kontrowersje wokół bezpieczeństwa na OS3
Trzeci odcinek specjalny odbył się w warunkach bardzo gęstej mgły. Widoczność w końcowej sekcji trasy była minimalna, co wywołało ostre reakcje zawodników. Thierry Neuville określił sytuację jako ekstremalnie niebezpieczną, sugerując, iż w innych okolicznościach zawody zostałyby przerwane.
„Te warunki są szalone, bardzo niebezpieczne. Każdy rajd zostałby odwołany. Powinniśmy byli przerwać oes przed pojawieniem się mgły. Bardzo niebezpieczne”.
Sébastien Ogier wygrał ten odcinek, co pozwoliło mu awansować na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Mimo to jego strata do Solberga wynosi ponad minutę. Oliver Solberg przyznał, iż wielokrotnie opuszczał linię drogi, ale zdołał dowieźć prowadzenie do końca dnia.
„W ogóle nie widziałem drogi. Widziałem tylko kamizelki sędziów. jeżeli uważa się to za bezpieczne, to niech tak będzie” – komentował Evans, który po czwartku zajmuje drugie miejsce ze stratą 44,2 sekundy do lidera.
Adrien Fourmaux wypadł z trasy na ostatniej próbie, co kosztowało go 45 sekund straty. Francuz zajmuje w tej chwili piątą lokatę. Przejazd został przerwany czerwoną flagą, przez co kierowcy tacy jak Grégoire Munster, Jon Armstrong oraz Hayden Paddon otrzymają czasy nadane przez sędziów.
Źródło: rallyjournal.com