1 tydzień temu
Paul Hughes odtwarzał swoją styczniową walkę z ówczesnym mistrzem światła, Usman Nurmagomedov w kółko, zastanawiając się nad wszystkimi rzeczami, które zrobił i nie radził sobie dobrze. Czuł, iż jest bliski osiągnięcia całej chwały.
Zamiast tego, po walce roku, Nurmagomedov był tym, który podniósł rękę.
To był słodko-gorzki moment dla Hughesa (14-2), ponieważ irlandzki wojownik wierzył, iż zrobił wystarczająco dużo, aby spełnić proroctwo zostania kolejną wielką rzeczą PFL. To wciąż coś, o czym myśli, oceniając wszystkie aspekty konkursu.
Teraz, w obliczu Nurmagomedova w rewanżu 3 października w Dubaju, strata zmotywowała Hughesa. Cała próba, od shenaniganów przed walką po sam konkurs, pomogła mu rosnąć jako wojownik.
„Oglądałem to wiele razy. Nie jestem jednym z wymówek-była to walka z bliska brzytwy i uznanie dla niego za podniósł rękę-ale w moim sercu czułem, iż zrobiłem wystarczająco dużo, aby wygrać”, powiedział Hughes, powiedział Hughes The Hughes Jugo Mobile.
„Sędziowie widzieli to inaczej i czasami taka jest gra. Ale nauczyłem się więcej w tych pięciu rundach niż w niektórych z moich zwycięstw i jestem wdzięczny za to doświadczenie”.
Sędziowie dwukrotnie strzelili walkę 48-46 dla Nurmagomedova i 47-47. Hughes zmusił Nurmagomedova, kuzyna legendarnego Khabibu, do głębiej wykopywania niż kiedykolwiek wcześniej. Był to ogromny występ 28-latka, który stał się talentem na najwyższym poziomie.
Hughes jest byłym mistrzem wagi piórkowej Warriors Cage Warriors. PFL widział coś w nim, a Hughes pobiegł z tym, pokazując pewność siebie, którą wielu opisywało jako zarozumiały. Jednak zwycięstwo z byłym mistrzem Bellatora AJ McKee gwałtownie zamieniło krytyków w wielbicieli.
Nurmagomedov (19-0, 1 NC) był najlepszą perspektywą w Bellator, zdobywając lekki tytuł Bellator w 2022 roku. Poczuł posmak własnego leku przeciwko Hughesowi, który nie był jednym, który nie posmarował umiejętności mistrza pomimo tarcia między nimi.
„Usman jest wojownikiem na najwyższym poziomie”-powiedział Hughes. „Nie jesteś niepokonany tak długo przez przypadek. Jest zręczny na nogach, porusza się dobrze i jest bardzo zdyscyplinowany – nie daje ci wiele za darmo. Jego kontrola zasięgu była mądra.
„Ale jednocześnie czułem się tam, aby absolutnie pchnąć tempo i przejąć kontrolę w niektórych obszarach. Nie sądzę, iż lubi być wciągany w walkę psów. Kiedy zacząłem na niego wywierać presję, poczułem zmianę pędu”.
Uważano, iż rewanż się nie wydarzy. Podobnie jak podróż Toma Aspinalla w próbie walki z Jonem Jonesem, Hughes zrobił wszystko, co mógł, aby przekonać PFL i Nurmagomedova. Brał udział w maju na swoim podwórku w Belfaście i upewnił się, iż przez cały czas jest godny.
Teraz, walcząc o lekki tytuł PFL, oboje będą próbować przetrwać drugiego w przewidywanej rewanżu.
Wszystkie Hughes muszą zrobić w klatce, gdzie ma nadzieję, iż chwała nie jest tylko hipotetyczna.
„Każda walka jest ewolucją, a rewanż polega na wyostrzeniu broni i zamykaniu luk” – powiedział Hughes. „Tym razem zobaczysz bardziej agresywną, pewną siebie wersję. Miałem teraz smak – wiem, iż należę na samym szczycie i przychodzę, aby wziąć to, co moje”.
