Kalle Rovanperä zakończył swój pierwszy cykl startów w wyścigach jednomiejscowych. Dwukrotny mistrz świata WRC wybrał Formula Regional Oceania Trophy w Nowej Zelandii jako etap przygotowań do debiutanckiego sezonu w japońskiej Super Formule. Krótka, ale intensywna kampania miała dać mu przede wszystkim doświadczenie w jeździe bolidem i w rywalizacji koło w koło.
„To był po prostu dobry pomysł naszego zespołu, żeby posadzić mnie w tych samochodach i dać jak najwięcej kilometrów, żeby zdobyć pierwsze starty i pierwsze doświadczenia w walce wyścigowej. To naprawdę bardzo dobra seria”, tłumaczył Rovanperä.
Cztery rundy rozegrane w cztery kolejne weekendy zapewniły dużą liczbę kilometrów w krótkim czasie. Dla Fina nie chodziło jednak o wyniki same w sobie, ale o naukę podstaw wyścigowego rzemiosła.
„To jeden miesiąc, ale ogrom czasu spędzonego w samochodzie – więcej niż w niektórych seriach w Europie przez cały rok. Ten samochód bardzo różni się od tego, którym będę jeździł wkrótce, więc nie chodziło o to, żeby nauczyć się być szybkim właśnie w nim, ale o naukę wszystkiego innego”, podkreślał.
Największym wyzwaniem okazała się zmiana stylu jazdy i praca na limicie przyczepności, szczególnie w kwalifikacjach. „Myślę, iż zdecydowanie największym wyzwaniem jest przyzwyczajenie się do jazdy na limicie, próba znalezienia granic możliwości samochodu i jazdy w czysty sposób”, przyznał. „Styl jazdy, zwłaszcza na okrążeniu kwalifikacyjnym, kiedy szuka się tej ostatniej dziesiątej sekundy, jest czymś, nad czym muszę pracować najbardziej”.
Postępy były widoczne z rundy na rundę. Po trudnym początku Rovanperä regularnie poprawiał tempo, a na torze Teretonga sięgnął po swoje pierwsze podium w bolidach, korzystając m.in. z deszczowych warunków. Ważnym elementem nauki była też sama walka w gęstym ruchu. „Nie jestem do tego przyzwyczajony, szczególnie w bolidach z odkrytymi kołami, kiedy ściga się bardzo blisko innych samochodów. To jest dość ekscytujące. Naprawdę bardzo mi się to podoba”, mówił.
Choć z powodu choroby opuścił finałową rundę sezonu, Fin zakończył nowozelandzki program z cennym doświadczeniem i podium na koncie. „Zawsze celujesz w podium”, stwierdził krótko. A zapytany o dalszy rozwój, dodał: „Musimy kontynuować”.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
