Przed drużyną Las Vegas Raiders najważniejszy okres poza sezonem, po którym franczyza zatrudni nowego głównego trenera i dyrektora generalnego ostrzał W tym tygodniu Antonio Pierce i Tom Telesco. W 2024 roku Raiders ponieśli trzecią porażkę z rzędu i nie wygrali żadnego meczu play-off od 22 lat.
Las Vegas ma mnóstwo luk do wypełnienia poza sezonem, a rozgrywający jest prawdopodobnie najpilniejszą potrzebą. Aidan O’Connell i Gardner Minshew przez większą część roku pełnili funkcję starterów na pozycji rozgrywającego, ale żaden z nich nie pełnił długoterminowej funkcji na najważniejszej pozycji w sporcie.
Wielu sądziło, iż Raiders mogą wybrać w drafcie sygnalistę, ale to zespół wybiera w klasyfikacji generalnej numer 6, a przed nimi w kolejności draftu jest kilka drużyn potrzebujących rozgrywającego, w tym New York Giants, Cleveland Browns, i Tytani z Tennessee. Jest mało prawdopodobne, iż dwóch najlepszych perspektywicznych rozgrywających w swojej klasie, Cam Ward z Miami i Shedeur Sanders z Kolorado, znajdzie się na ławce rezerwowych, gdy Las Vegas będzie grać w rundzie 1.
Ponieważ Raiders prawdopodobnie nie mieli pozycji sygnalizującej w kwietniowym drafcie, Szafka Bradley firmy Pro Football Focus uważa, iż zespół powinien pozyskać rozgrywającego Minnesota Vikings Sama Darnolda w 2025 r. za darmo przez agencję.
Nieprawdopodobna seria zwycięstw Raiders pod koniec sezonu zepchnęła ich na 6. miejsce w drafcie NFL 2025, co prawdopodobnie oznacza, iż nie będą w stanie pozyskać Cama Warda ani Shedeura Sandersa, chyba iż się zamienią. Zamiast tego rozsądnie byłoby pozyskać rozgrywającego będącego wolnym agentem – choćby na bardzo ograniczonym rynku – jednocześnie wzmacniając jeden z wielu słabych punktów poprzez projekt.
Cena Darnolda prawdopodobnie przekroczy 150 milionów dolarów, biorąc pod uwagę rok, który zebrał w 2024 roku. W swoim pierwszym sezonie w Vikings były trzeci zawodnik zajmuje 10. miejsce wśród kwalifikatorów z oceną pozytywną na poziomie 80,3 PFF oraz ósme miejsce w dużym– współczynnik rzutów na czas (5,6%) i piąte miejsce pod względem zwycięstw powyżej wymiany. Zakładając, iż Wikingowie przekażą stery JJ McCarthy’emu, Najeźdźcy czują się jak jedno z bardziej prawdopodobnych miejsc lądowania Darnolda, zajmujący drugie miejsce pod względem wielkości kapitalizacji (107 milionów dolarów).
Darnold przeżył renesans kariery w drużynie Wikingów w 2024 r., kiedy pierwszy wybrany z pierwszej piątki rzucił na odległość 4319 jardów, 35 przyłożeń i 12 przechwytów. Darnold wykazał się w tym sezonie ogromnym opanowaniem i dokładnością, pokazując, iż może być odpowiednim rozgrywającym w NFL.
W ciągu ostatnich dwóch lat Raiders podążali ścieżką weteranów wolnych agentów, by zwracać się do rozgrywającego, podpisując kontrakt z Jimmym Garoppolo w 2023 r. i Gardnerem Minshewem w 2024 r. Obydwa transfery zakończyły się kompletną klapą, ponieważ Garoppolo został wycięty przez zespół już po jednym sezonie, a Minshew był w tym roku rozczarowujący i poniósł straty kończąca sezon kontuzja obojczyka w tygodniu 12.
Choć dwaj ostatni rozgrywający będący wolnymi agentami, których pozyskało Las Vegas, nie wypadli pomyślnie, rok kariery Darnolda przypada na 2024 rok i jest jednym z najlepszych sygnalistów w piłce nożnej w tym sezonie. Raiders powinni spróbować podpisać kontrakt z Pro Bowlerem 2024 w ramach darmowej agencji poza sezonem, a także zatrudnić głównego trenera o nastawieniu ofensywnym, aby współpracował z Darnoldem, który rozkwitł pod okiem Kevina O’Connella.
Ogólnie rzecz biorąc, Las Vegas potrzebuje lepszej gry rozgrywającego, jeżeli chce rywalizować o miejsce w play-offach w przyszłym sezonie. Choć Sam Darnold nie jest ekscytującym graczem, 27-latek spisał się fantastycznie w 2024 roku i może poprowadzić Raiders z powrotem do play-offów w 2025 roku.
WIĘCEJ WIADOMOŚCI NAJAZDÓW Z LAS VEGAS
Reporter Raiders twierdzi, iż w przypadku jednego konkretnego kandydata na głównego trenera „nabiera rozpędu”.
Raiders kpią z draftu 2025: wczesne przewidywania ekspertów dotyczące wyboru nr 6 w Las Vegas
Przewidywano, iż Raiders wybiorą zawodnika z 23 workami i krawędzią 6 stóp 3 do pary z Maxxem Crosbym