To już tradycja, iż jedyną eliminacją do lodowego czempionatu jest ta w szwedzkim Örnsköldsvik. Nie inaczej będzie w tym roku, gdzie szesnastu zawodników powalczy o osiem miejsc premiowanych awansem do głównego cyklu Indywidualnych Mistrzostw Świata. Przypomnijmy, iż zagwarantowany udział w zmaganiach ma już czołowa piątka poprzedniej edycji – Martin Haarahiltunen (aktualny Mistrz Świata), Niclas Svensson (Wicemistrz Świata), Max Koivula (brązowy medalista), Jasper Iwema i Heikki Huusko. Stawkę stałych uczestników uzupełni właśnie ósemka rundy kwalifikacyjnej oraz dwóch nominowanych przez federację FIM do stałej „dzikiej karty”.
Przypomnijmy, iż tegoroczna edycja Grand Prix będzie składać się wyjątkowo z trzech turniejów, zamiast czterech. Niezmiennie cykl zacznie się od weekendu w niemieckim Inzell, skąd następnie rywalizacja o medale przeniesie się do Heerenvee. To właśnie w Holandii odbędzie się tylko jeden indywidualny finał, bowiem na drugi dzień planowane są Drużynowe Mistrzostwa Świata, co jest równoznaczne z powrotem tej wielkiej imprezy do kalendarza po sześciu latach przerwy. Pełen terminarz dostępny jest pod TYM linkiem.
Wiemy, kto powalczy o awans
Poznaliśmy już listę startową sobotnich zawodów i ponownie wśród nominowanych brakuje nazwiska Michała Knappa. Polski rodzynek w tej odmianie speedway’a nie pojedzie również w lutowych Indywidualnych Mistrzostwach Europy w Varkaus. Tym samym 34-latka zabraknie na tych dwóch istotnych wydarzeniach, podobnie jak Kazachów, którzy także względem wcześniejszych zapowiedzi – mieli wrócić do ścigania.
O awans powalczy za to Paul Cooper z dawno niewidzialnej Wielkiej Brytanii. Zawodnik ten miał szansę wystartować już roku temu w Örnsköldsvik, jednak wtedy plany te pokrzyżowała kontuzja. Teraz nic nie stoi na przeszkodzie, by 43-latek pojawił się na Kallehov isracingbana, który w tej chwili przebywa już w Szwecji od dłuższego czasu, gdzie nie tylko trenuje, ale bierze też udział w rozgrywkach Allsvenskan. Dla Brytyjczyków będzie to powrót na międzynarodowe salony po ponad 11 latach od czasu ostatniego lodowego gladiatora, jakim był Mark Uzzell.
W obsadzie nie brakuje też innych ciekawych nazwisk, którzy powinni wywalczyć sobie awans na Indywidualne Mistrzostwa Świata. Do takowych można zaliczyć między innymi aktualnego Mistrza Europy – Lukáša Hutlę czy Franky’ego Zorna, Jimmy’ego Hörnella, Lucę Bauera lub Maxa Niedermaiera. Początek ścigania w Örnsköldsvik 31 stycznia o godzinie 12.
LISTA STARTOWA
1. Lukáš Hutla (Czechy)
2. Sebastian Reitsma (Holandia)
3. Aki Ala-Riihimäki (Finlandia)
4. Andrej Diviš (Czechy)
5. Franz Zorn (Austria)
6. Jimmy Hörnell (Szwecja)
7. Leon Kramer (Holandia)
8. Filip Jäger (Szwecja)
9. Maximilian Niedermaier (Niemcy)
10. Martin Posch (Austria)
11. Luca Bauer (Niemcy, lic. włoska)
12. Johann Weber (Niemcy)
13. Ove Ledström (Szwecja)
14. Jo Sætre (Norwegia)
15. Max Niedermaier (Niemcy)
16. Paul Cooper (Wielka Brytania)
17 (R1). Isak Dekkerhus (Szwecja)
18 (R2). Melwin Björklin (Szwecja)
Paul Cooper znany jest na co dzień ze ścigania na długim torze czy trawiastej odmianie speedway’a
