5 dni temu
Pittsburgh Steelers stoją przed dylematem wysokiej klasy składu w swoim zewnętrznym pokoju obrońcy. Choć TJ Watt i Alex Highsmith pozostają twarzami serii, trzecioroczny zawodowiec Nick Herbig oficjalnie wyrósł ze swojej wytwórni „głębi głębi”.
A niedługo będzie kosztować dużo więcej.
Po kampanii w roku 2025 charakteryzującej się historyczną efektywnością na snap, Steelers muszą zdecydować, czy stać ich na utrzymanie elitarnego zawodnika Edge Rush na rotacyjnej roli, czy też muszą odejść od sprawdzonego weterana zamiast lepiej opłacanych zawodników z dłuższymi kontraktami.
Herbig plasuje się w pierwszej dziesiątce najlepszych obrońców NFL pod względem skuteczności
Sezon 2025 Herbiga był statystyczną anomalią, która zmusiła ligę do zwrócenia na to uwagi. Pomimo grania tylko 610 zatrzasków obronnychHerbig, zajmujący mniej więcej 42. miejsce wśród obrońców krawędziowych, zakończył rok z ośmioma workami i 47 naciskami ogółem. Jego 87,1 PFF ocena zaliczona w pośpiechu uplasował się na 8. miejscu wśród 115 wykwalifikowanych obrońców krawędzi, co plasuje go na tym samym poziomie, co wieloletni gracze All-Pro. Najbardziej imponujące jest to, iż Herbig zanotował 7,5 worka i 3 wymuszone fumble, mimo iż często wykonywał o 200 snapów mniej niż Watt, co udowadnia, iż jego skuteczność jest wynikiem czystej dominacji technicznej, a nie okazji do oczyszczenia sytuacji.
Mike McCarthy planuje wykorzystać trzy pakiety OLB w 2026 r
Nowy koordynator obrony Patrick Graham ma za zadanie naprawić drużynę, która w 2025 r. miała problemy z utrzymaniem stałego metrażu. Spotkania właścicieli NFLMike McCarthy i Alex Highsmith zasugerowali, iż strategia defensywna na rok 2026 będzie obejmować bardziej spójny pakiet trzech OLB. Ten projekt umieszcza Watta, Highsmitha i Herbiga jednocześnie na polu bitwy, często przenosząc Herbiga do roli łazika wewnętrznego, aby wykorzystać niedopasowania przeciwko wolniejszym strażnikom. McCarthy w to wierzy „wszechstronność jest królem” sugeruje, iż zespół jest wreszcie gotowy przestać traktować Herbiga jako rezerwowego i zacząć traktować go jako podstawową broń defensywną
Steelers stoją przed niemożliwą do podjęcia decyzją dotyczącą kontraktu na rok 2027
Herbig wkracza w ostatni rok swojej debiutanckiej umowy i tak jest teraz może ubiegać się o przedłużenie umowy. Jednakże, biorąc pod uwagę ogromny kapitał już powiązany z Wattem i Highsmithem, Steelers prawdopodobnie nie będą w stanie zaoferować Herbigowi pieniędzy na poziomie podstawowym, jakie miałby na otwartym rynku.
Jeśli Omar Khan nie przeniesie gwiazdy-weterana w okresie 2026, Steelers ryzykują utratę rosnącego aktywa blue chipów za nic innego jak tylko wybór kompensacyjny. Dla zespołu pod wodzą McCarthy’ego, który ma szansę wygrać teraz, sezon 2026 to ostatnie przesłuchanie Herbiga, które ma udowodnić, iż jest zawodnikiem, wokół którego franczyza powinna budować przez następną dekadę.
