NBA: Złoczyńca czy jednak bohater? Wokół właściciela Knicks znów zawrzało

1 tydzień temu

Przez lata był jednym z najbardziej znienawidzonych właścicieli w NBA. Dziś coraz częściej patrzy się na niego inaczej. Wszystko za sprawą historii, którą ujawnił jeden z najbardziej znanych fanów New York Knicks. To opowieść o lojalności, osobistych animozjach i specyficznym poczuciu sprawiedliwości, które w Wielkim Jabłku zyskało miano niemal komiksowego starcia.

Zaczęło się od incydentu, który miał miejsce podczas finałów Konferencji Wschodniej. Fat Joe, jeden z najbardziej rozpoznawalnych kibiców New York Knicks, zakupił bilety w pierwszym rzędzie na czwarty mecz serii. Jednak gdy władze Cleveland Cavaliers zorientowały się, kim jest nabywca, miejsca zostały mu odebrane. Jak relacjonują źródła, ponoć nie chciano, aby zagorzali fani przeciwnej drużyny zajmowali najbardziej eksponowane miejsca tuż przy parkiecie.

Reakcja Jamesa Dolana, właściciela Knicks, była natychmiastowa i stanowcza. Gdy dowiedział się o tak obcesowym potraktowaniu rapera, miał zagrozić swojemu odpowiednikowi z Cleveland, Danowi Gilbertowi, dotkliwym rewanżem w Madison Square Garden.

– Pan Dolan był tak wściekły, iż powiedział: „Stary, jeżeli dojdzie do piątego meczu, wyślę właściciela na samą górę trybun!”. Wtedy naprawdę to do mnie dotarło. Pomyślałem: „Ten gość? On jest po naszej stronie.” – relacjonował Fat Joe w rozmowie z mediami. Choć ostatecznie do meczu numer pięć nie doszło, gdyż Knicks pewnie „zmietli” Cavs 4-0, deklaracja ich właściciela odbiła się szerokim echem w świecie koszykówki, cementując jego obraz jako człowieka, który stanie murem za swoimi.

Fat Joe holding court talking about James Dolan being Bruce Wayne and that he and Jadakiss need to be on the float if there’s a championship parade. Just another day in New York. pic.twitter.com/XkaaBpMFet

— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) June 7, 2026

Nie jest tajemnicą, iż wizerunek Jamesa Dolana od lat budzi skrajne emocje. Choć pod jego rządami wartość NYK wzrosła do rekordowych poziomów, wielu kibiców obwiniało go za dekady sportowych rozczarowań jednej z najbardziej prestiżowych organizacji w lidze. Ponadto 71-latek zyskał opinię właściciela nadmiernie ingerującego w sprawy klubu, podejmującego impulsywne decyzje personalne i pozostającego w konflikcie zarówno z mediami, jak i własnymi fanami.

Głośnym echem odbijały się przypadki usuwania krytyków z Madison Square Garden czy wieloletnie spory z byłymi zawodnikami i pracownikami organizacji, jak wspomniany u nas w tym miejscu Charles Oakley. W efekcie przez długi czas był przedstawiany jako jeden z głównych „czarnych charakterów” NBA – symbol źle zarządzanej potęgi, która mimo ogromnych możliwości nie potrafiła nawiązać do dawnych sukcesów.

Przez sporą część kibiców postrzegany jako postać kontrowersyjna, w oczach Fat Joe jawi się on jednak jako niezrozumiany obrońca miasta. Raper użył barwnego porównania, zestawiając miliardera z legendarnym superbohaterem.

– Pan Dolan to najlepszy właściciel drużyny w tej grze. Bardzo niezrozumiany, wiecie. Robią z niego złoczyńcę, prawie jak z Bruce’a Wayne’a. Jak w filmie o Batmanie, jakby to było Gotham City – tłumaczył.

To poparcie ze strony celebryty kontrastuje jednak z falą krytyki, jaka płynie w stronę Dolana z innych środowisk choćby w ostatnim czasie. Właściciel Knicks mierzy się w tej chwili z zarzutami dotyczącymi drastycznych cen biletów na finały – najtańsze wejściówki osiągają zawrotną kwotę 8 tysięcy dolarów, co jeden z zawodników nowojorskiej drużyny, Josh Hart, otwarcie nazwał „niedorzecznością”.

"I wish the ticket prices weren't as crazy as they are. A lot of people who have been waiting for this moment for a very long time unfortunately aren't able to get into the building. $7K, $8K is ridiculous."

Josh Hart on the ticket prices for Game 3 of the NBA Finals at MSG: pic.twitter.com/2BuW1j3SWj

— SNY Knicks (@sny_knicks) June 7, 2026

Napięcie wokół Madison Square Garden potęguje fakt, iż mecz numer trzy finałów przejdzie do historii nie tylko ze względów sportowych. Na trybunach zasiąść ma Donald Trump, co uczyni go pierwszym urzędującym prezydentem USA na meczu finałowym NBA. Obecność głowy państwa wymusiła na organizacji wprowadzenie bezprecedensowych środków bezpieczeństwa, które także budzą mieszane uczucia wśród fanów, ale to temat na inną historię.

Cały paradoks polega bowiem na tym, iż mimo wszystko wraz z odrodzeniem zespołu część kibiców zaczęła patrzeć na Dolana nieco łaskawszym okiem. Choć jego wizerunek przez cały czas pozostaje daleki od ideału, trudno ignorować fakt, iż w ostatnich latach właściciel częściej pozostawał w cieniu, pozwalając ludziom od koszykówki wykonywać swoją pracę. Dzięki temu człowiek przez lata uznawany za czarny charakter nowojorskiego basketu być może nieco niespodziewanie doczeka się sportowej rehabilitacji. jeżeli Knicks zdobędą mistrzostwo, ich właściciel może ostatecznie zrzucić maskę „złoczyńcy”, stając się – przynajmniej dla części fanów – bohaterem, na którego Nowy Jork czekał od dekad.