4 miesięcy temu
Przed niedzielnym otwarciem rynku wolnych agentów w NBA dopinane są ostatnie formalności. Zawodnicy, którzy posiadają w umowie zapis dotyczący opcji na kolejny sezon, mają jeszcze kilkanaście godzin na podjęcie decyzji co do swojej najbliższej przyszłości. Na pozostanie w Los Angeles Clippers zdecydował się Russell Westbrook, który jeszcze niedawno był blisko zmiany klubu.
Jaxson Hayes, D’Angelo Russell, Josh Richardson, PJ Tucker, Russell Westbrook. To zawodnicy, którzy w ostatnich godzinach zdecydowali się pozostać w dotychczasowych zespołach, korzystając z opcji zawodnika. Za wyjątkiem D’Lo, którego przyszłość po kolejnych nieudanych play-offach Lakers była pod znakiem zapytania, największe wątpliwości posiadano co do sytuacji rozgrywającego Clippers. Westbrook zdecydował się jednak pozostać w LA, gdzie w kolejnych rozgrywkach zarobi 4 mln dolarów.
ESPN Sources: Nine-time All-Star G Russell Westbrook is picking up his $4 million option and returning to the Los Angeles Clippers. Westbrook averaged 11.1 points, 5 rebounds and 4.5 assists a season ago. pic.twitter.com/p1sIeJy2tk
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 29, 2024W ostatnich dniach amerykańskie media donosiły, iż 35-latek jest blisko decyzji o odejściu z zespołu. Westbrook miał obawiać się o swoją pozycję w drużynie w kolejnych rozgrywkach w związku z doniesieniami o zainteresowaniu Clippers Chrisem Paulem oraz Kylem Lowry.
Russ przychodził do drużyny z LA po nieudanej przygodzie w dotychczas dzielących z nimi halę Lakers. Po kilku tygodniach ubiegłego sezonu w roli startera, po sprowadzeniu do zespołu Jamesa Hardena, Brodie przesunięty został na ławkę rezerwowych. Rozgrywający doskonale odnalazł się w nowej roli, a wyniki będących w kryzysie Clippers odmieniły się. W kolejnych 50 meczach drużyna zanotowała bilans 35-15.
–Zrobię wszystko, czego wymaga ode mnie zespół – mówił w wywiadzie dla ESPN w marcu Westbrook. Zawodnik zaadaptował się do nowych obowiązków w zespole. Sytuacja zmusiła go do spędzania na parkiecie niespełna 23 minut na mecz, co było dla zawodnika najgorszym rezultatem w karierze. 35-latek w dobrze radzących sobie w okresie regularnym Clippers skupił się na innych niż w dotychczasowej karierze elementach gry. Według danych Second Spectrum Russ w okresie 2023/24 zajął czwarte miejsce w lidze pod względem skuteczności przeciwników w kontestowanych rzutach.
W 89 meczach w koszulce Clippers Westbrook notował średnio 12,2 punktów, 5,2 asyst i 5 zbiórek, rzucając na 46,4% skuteczności z gry i 30% zza łuku. Jego drużyna pożegnała się z play-offami w pierwszej rundzie po przegranej z Dallas Mavericks.
