5 dni temu
Nike szykuje własny model butów dla Victora Wembanyamy. Według informacji ESPN i The Athletic Francuz przedłużył z marką długoterminową współpracę, a jej częścią ma być linia sygnowana jego nazwiskiem. Firma pokazała już nowe logo zawodnika Spurs. Nie ujawniła jednak wyglądu pierwszego modelu, daty premiery ani warunków finansowych umowy.
Nike planuje wokół 22-letniego środkowego budować osobną markę. Wembanyama nosi jej sprzęt od 2022 roku, jeszcze z czasów gry we Francji. Teraz ma dołączyć do elitarnego grona koszykarzy, których nazwisko nie jest tylko elementem reklamy, ale nazwą własnej linii produktów.
Pierwszym widocznym elementem projektu jest znak z liter „V” i „W”, układających się w sylwetkę przypominającą kosmitę. To nawiązanie do przydomka Wembanyamy. Logo może pojawić się na językach butów, ubraniach i akcesoriach, ale samo w sobie nie zdradza jeszcze, dla kogo ani jak będzie zaprojektowany pierwszy model.
Własny model to coś więcej niż kontrakt obuwniczy
W NBA większość zawodników ma indywidualne umowy z markami obuwniczymi. Wielu koszykarzy gra w specjalnie przygotowanych wersjach dostępnych przede wszystkim dla nich samych. Takie buty nazywa się PE, czyli player exclusive. Inni dostają własne kolory gotowych modeli.
Linia sygnowana oznacza coś znacznie większego. Zawodnik ma własne logo, nazwę, kampanię i zwykle wpływ na projekt buta. jeżeli produkt odniesie sukces, pojawiają się kolejne odsłony, ubrania oraz akcesoria.
Co interesujące Nike nie przedstawia Wemby’ego jako kolejnego gracza w swoich butach. Chce, by stał się jedną z twarzy Nike Basketball na dłużej.
To naturalny proces. Wembanyama niedawno podpisał pięcioletnie przedłużenie umowy ze Spurs o wartości 252 mln dolarów. Został wybrany Obrońcą Roku, zajął 3. miejsce w głosowaniu na MVP i doprowadził San Antonio do finałów NBA. Nie ma jeszcze mistrzostwa, ale i tak jest już jednym z najbardziej rozpoznawalnych koszykarzy świata.
Kto już miał własne buty Nike?
To wcale nie jest długa lista. Największą historią pozostaje Michael Jordan. Pierwsze modele Air Jordan trafiły na rynek w 1985 roku. Z czasem wokół nich powstał Jordan Brand należący do Nike, ale działający pod własnym szyldem jako oddzielna marka. Luka Doncić i Jayson Tatum są jej ambasadorami. Nie są więc twarzami głównej linii Nike Basketball w takim samym sensie jak Kevin Durant czy Giannis Antetokounmpo.
Po Jordanie Nike długo nie dawało takich projektów wielu zawodnikom. Jednym z pierwszych był David Robinson. Air Command Force z 1991 roku jest zaliczany do jego modeli sygnowanych, choć nazwa buta nie zawiera nazwiska środkowego Spurs. Później własne modele lub linie dostali m.in. Charles Barkley, Penny Hardaway, Scottie Pippen, Jason Kidd, Gary Payton i Vince Carter.
To właśnie z tamtej epoki pochodzą niektóre z najbardziej rozpoznawalnych butów w historii NBA: Air Max2 CB Barkleya, Air Penny Hardawaya, „The Glove” Paytona czy Shox BB4 Cartera. Wiele z nich wraca dziś w wersjach retro, bo dla kibiców są równie mocno związane z latami 90. i początkiem XXI wieku jak konkretne mecze czy stroje drużyn.
Ważną częścią tej historii są też zawodniczki. Sheryl Swoopes była pierwszą kobietą z własnym sygnowanym butem Nike. Air Swoopes pojawiły się w 1995 roku. Własny model miała także Lisa Leslie. Dziś Nike rozwija linie Sabriny Ionescu i A’ji Wilson. Buty Ionescu są szczególnie widoczne także w NBA, bo noszą je zarówno zawodniczki WNBA, jak i wielu koszykarzy.
We współczesnej historii Nike szczególne miejsce zajmują LeBron James, Kobe Bryant i Durant. LeBron wszedł do NBA w 2003 roku z własnym Zoom Generation, Kobe rozpoczął linię Nike od Zoom Kobe I, a Durant otrzymał niedawno dziewiętnasty model KD. Aktywne linie mają też Giannis Antetokounmpo (seria Freak) oraz Ja Morant i Devin Booker.
Byli również gracze, których kooperacja z Nike zakończyła się mimo popularnych butów. Kyrie Irving przez lata miał serię Kyrie, a Paul George serię PG. Własny model jest dużym wyróżnieniem, ale nie jest tytułem przyznanym raz na zawsze. Marka stale ocenia wyniki, rozpoznawalność zawodnika i to, czy ludzie naprawdę chcą grać w jego butach.
Dlaczego właśnie Wembanyama?
Bo jest wyjątkowy i nie ma drugiego takiego zawodnika. Wembanyama mierzy 221 centymetrów, potrafi chronić obręcz, rzucać z dystansu i prowadzić piłkę. Jego gra jest natychmiast rozpoznawalna. Dla Nike to ogromny atut, bo nowa linia potrzebuje własnego charakteru, a nie tylko znanego nazwiska na pudełku.
Francuz jest też gwiazdą globalną. Jego historia nie zaczęła się w amerykańskiej szkole ani w NCAA, ale we Francji. Dzięki temu Nike może budować kampanię jednocześnie dla kibiców NBA w Stanach Zjednoczonych, Europie i Azji. Wembanyama jest zawodnikiem Spurs, ale jego odbiorcy od początku są znacznie szerzej rozproszeni niż tylko w Teksasie.
Warto przypomnieć, iż Nike już wcześniej mierzyło się z nietypowymi wymaganiami jego ciała. W 2024 roku firma pokazała prototyp przygotowany dla stopy Wembanyamy w rozmiarze 21. Nie była to zapowiedź gotowego modelu sklepowego, ale przykład pracy projektantów nad butem dla zawodnika o wyjątkowych warunkach fizycznych.
But dla Wembanyamy musi działać pod zawodnikiem ważącym i poruszającym się zupełnie inaczej niż typowy obwodowy. Jednocześnie Nike będzie chciało stworzyć produkt, który kupi nie tylko kilkunastoletni środkowy. To jedna z najważniejszych decyzji przy projektowaniu pierwszego modelu.
Co wiadomo, a czego jeszcze nie?
Pewne jest, iż Nike odświeżyło identyfikację Wembanyamy i iż według amerykańskich raportów kooperacja ma obejmować własny model. Nie znamy natomiast ceny, technologii, konkretnej daty premiery ani liczby par, które trafią do sprzedaży.
Nie warto też zakładać, iż każdy następny but będzie automatycznie hitem. Rynek koszykarskiego obuwia jest wymagający. Model musi dobrze wyglądać, ale przede wszystkim musi działać na parkiecie: być wygodny, stabilny i odpowiednio lekki. Kibice mogą lubić Wembanyamę, a mimo to wybrać but innego zawodnika, jeżeli w tym drugim gra się lepiej.
Na razie to nie jest więc premiera produktu, tylko początek większego projektu. Nike postawiło na Wembanyamę w momencie, gdy Francuz dopiero zaczyna budować swoją sportową legendę. jeżeli jego kariera potoczy się tak, jak dziś zapowiada, pierwszy model może być dopiero pierwszym rozdziałem bardzo długiej serii.
Interesują Cię produkty NIKE? Sprawdź wyprzedaż w oficjalnym sklepie NIKE.
