NBA: Transfer! Nuggets ściągają najlepszego obrońcę EuroLigi

Denver Nuggets nie mieli luksusu wielkich ruchów na rynku. Przy ograniczeniach finansowych i problemach w defensywie musieli szukać zawodnika, który może dać wartość natychmiast — i znaleźli go w miejscu, którego wielu fanów NBA nie obserwuje na co dzień. Jak poinformował Shams Charania z ESPN, klub z Kolorado podpisał roczny, w pełni gwarantowany kontrakt z Alphą Diallo, dotychczasową gwiazdą AS Monaco i urzędującym najlepszym obrońcą EuroLigi.

Umowa opiewa na kwotę 1,4 miliona dolarów, co odpowiada minimalnemu wynagrodzeniu dla debiutanta w okresie 2026/27. Sprowadzenie Alphy Diallo to bezpośrednia odpowiedź na problemy Denver Nuggets po defensywnej stronie parkietu. W ostatnich dwóch sezonach zespół zajmował odpowiednio 21. i 22. miejsce w lidze pod względem efektywności w obronie, co stało się wyraźnym sygnałem do poszukiwania wzmocnień. 29-letni, mierzący 201 cm skrzydłowy przychodzi do NBA z reputacją gracza potrafiącego skutecznie ograniczać najlepszych zawodników rywali.

W minionym sezonie EuroLigi Diallo nie tylko zdobył nagrodę dla najlepszego defensora – przyznawaną w głosowaniu trenerów – ale także przewodził całej lidze w liczbie przechwytów, notując ich łącznie 57. Statystyki zaawansowane jeszcze dobitniej podkreślają jego klasę: Gwinejczyk urodzony w Nowym Jorku zajął pierwsze miejsce wśród wszystkich skrzydłowych w Europie pod względem najniższej liczby punktów traconych na posiadanie (0,844). Według danych Synergy Sports, jego gra w defensywie została oceniona jako „doskonała” zarówno w obronie jeden na jednego, jak i w sytuacjach wywierania presji na zawodniku z piłką.

Droga nowego nabytku Nuggets do NBA nie była jednak oczywista. Po udanej karierze na uczelni Providence, gdzie dwukrotnie wybierano go do drugiej drużyny All-Big East, nie został wybrany w drafcie 2020 roku. Swoją markę budował cierpliwie w Europie – najpierw w greckim Lavrio, a przez ostatnich pięć lat w AS Monaco. W barwach tego ostatniego klubu święcił największe triumfy, w latach 2023, 2024 i 2026 zdobywając mistrzostwo Francji, a także prowadząc zespół do Final Four EuroLigi w 2025 roku. W swoim ostatnim – jak dotąd – sezonie na Starym Kontynencie Diallo notował średnio 11,9 punktu, 4,4 zbiórki i 1,4 przechwytu na mecz.

Kontrakt 29-letniego koszykarza jest niezwykle korzystny dla Denver z finansowego punktu widzenia, choć jego podpisanie komplikuje nieco strukturę kadrową. w tej chwili w składzie znajduje się 12 graczy na standardowych, gwarantowanych umowach, co oznacza, iż aby spełnić ligowe wymogi, muszą obsadzić jeszcze co najmniej dwa miejsca.

Problem w tym, iż klub znajduje się zaledwie około 3 milionów dolarów poniżej tzw. „drugiego progu podatkowego” (second apron). To krytyczna granica, której przekroczenie drastycznie ogranicza elastyczność w budowaniu składu i dokonywaniu transferów. Tymczasem Nuggets wciąż negocjują z zastrzeżonymi wolnymi agentami – Peytonem Watsonem i Spencerem Jonesem. Szczególnie sytuacja tego pierwszego budzi emocje. Jego potencjalny nowy kontrakt niemal na pewno wypchnie klub ponad wspomniany próg podatkowy, chyba iż zarząd zdecyduje się na wcześniejszą wymianę innego zawodnika w celu odciążenia budżetu.

Wracając jednak do głównego bohatera tego artykułu, mimo statusu debiutanta Diallo może od razu stać się ważnym ogniwem drugiej piątki drużyny trenowanej przez Davida Adelmana. Jego wszechstronność w defensywie może pozwolić na skuteczną grę u boku Juliana Strawthera, uzupełniając braki zespołu w obronie na obwodzie. Choć wywalczenie miejsca w wyjściowym składzie będzie dla niego dużym wyzwaniem, stosunkowo krótka ławka mistrzów z 2023 roku daje mu realną szansę na regularne minuty i istotną rolę w rotacji.

Podpisanie umowy z Gwinejczykiem to ruch obarczony niewielkim ryzykiem i potencjalnie bardzo wysoką nagrodą. jeżeli jego atuty w defensywie przełożą się na realia NBA, Denver Nuggets mogą zyskać niezwykle wartościowego zawodnika rotacji za ułamek rynkowej ceny. jeżeli jednak adaptacja okaże się trudniejsza, roczny kontrakt za minimalne wynagrodzenie nie będzie stanowił dla klubu większego problemu. Niewykluczone, iż za kilka miesięcy ten transfer wprost z EuroLigi będzie wspominany jako jeden z najlepszych i najbardziej niedocenianych ruchów tego lata.