1 tydzień temu
Zakończona niedawno Liga Letnia w Las Vegas zwykle służy jako poligon doświadczalny dla młodych talentów, z których tylko nieliczni przebijają się do głównej rotacji. Jednak tegoroczna edycja wykreowała postać, która może wywrócić do góry nogami hierarchię w Golden State Warriors. Yaxel Lendeborg, wybrany z numerem 11. w ostatnim drafcie, nie tylko poprowadził swoją drużynę do mistrzostwa, ale wywalczył sobie coś znacznie cenniejszego – realną szansę na miejsce w wyjściowym składzie u boku Stephena Curry’ego.
Yaxel Lendeborg zakończył turniej w najlepszy możliwy sposób, w finałowym spotkaniu z Memphis Grizzlies notując imponujące 21 punktów, 10 zbiórek, dwie asysty i dwa przechwyty. Jego wszechstronność pozwoliła mu na zdobycie tytułów MVP zarówno decydującego spotkania, jak i całego turnieju, a całe zmagania zakończył ze średnimi na poziomie 14,8 punktu, 7,2 zbiórki i 4,0 asysty na mecz. To właśnie te występy przekonały sztab szkoleniowy, iż 23-letni zawodnik Golden State Warriors jest gotowy na wyzwania w NBA.
Problem w tym, iż trener, Steve Kerr, od lat znany jest z dużej niechęci do stawiania na debiutantów, co odczuli w przeszłości tacy gracze jak Jonathan Kuminga czy James Wiseman. W przypadku Lendeborga sytuacja wydaje się jednak bezprecedensowa. Jak poinformował Anthony Slater z ESPN, szkoleniowiec miał już przeprowadzić kluczową rozmowę ze swoim nowym podopiecznym, dając mu niezwykły kredyt zaufania.
Warriors rookie Yaxel Lendeborg says Steve Kerr already told him he might start next season, per @anthonyVslater
"I asked him about his early conversations with Steve Kerr, and he mentioned, 'Hey, you know, Steve has a history of not playing rookies,' but basically said, you… pic.twitter.com/47olAb9WOn
Według doniesień, Kerr widzi w Lendeborgu gracza o wyjątkowym opanowaniu i dojrzałości, co potwierdzają obserwatorzy zauważający, iż debiutant bezbłędnie przechodzi tzw. „test oka”, już teraz wyglądając na parkiecie niczym weteran. Stąd też możliwa zmiana strategii doświadczonego szkoleniowca, który, jak stwierdził sam zawodnik, „nie słynie z tego, iż od razu stawia na nowicjuszy.”
Z drugiej strony, choć talent Yaxela jest bezsporny, jego szansa na szybki awans wynika również z trudnej sytuacji kadrowej zespołu. wchodzą w sezon 2026-27 z poważnymi brakami na skrzydłach – Jimmy Butler przechodzi rehabilitację po zerwaniu więzadła krzyżowego (ACL), a Moses Moody leczy uraz ścięgna rzepki. W tej konfiguracji Lendeborg wydaje się idealnym łącznikiem dla składu, w którym mają grać Stephen Curry, De’Anthony Melton, Draymond Green czy Kristaps Porzingis.
Eksperci wskazują, iż rola debiutanta w pierwszej piątce byłaby początkowo prosta, ale kluczowa dla balansu drużyny. Jak zauważają źródła analizujące nową rotację: – Wystarczy, iż będzie twardo bronił, zbierał, biegał po boisku i wykonywał proste zagrania. Przy ofensywnym arsenale Curry’ego i Porzingisa, Lendeborg ma być w zamierzeniu energetycznym motorem napędowym, który wykorzystuje swoją skoczność i inteligencję w grze bez piłki.
Decyzja o wstawieniu nowicjusza do wyjściowego składu to zawsze ryzyko, ale w przypadku Golden State wydaje się ono w pełni uzasadnione. jeżeli 23-latek utrzyma formę z Ligi Letniej, gdzie trafiał solidne 35,7% rzutów zza łuku i dominował w defensywie, Warriors mogą zyskać nową gwiazdę znacznie szybciej, niż ktokolwiek przypuszczał. Wszystko wskazuje na to, iż w San Francisco nadchodzi nowa era, w której młodość wreszcie otrzyma realną szansę na wsparcie legendarnych liderów.
