2 dni temu
Paul George rozpoczyna zupełnie nowy rozdział swojej kariery. Doświadczony skrzydłowy został oficjalnie zaprezentowany jako jeden z nowych zawodników Boston Celtics przed nadchodzącym sezonem NBA, po tym jak tego lata trafił do najbardziej utytułowanej organizacji w historii ligi. Jego transfer z Philadelphia 76ers był zresztą częścią jednej z najbardziej zaskakujących transakcji lata — w przeciwnym kierunku udał się uwielbiany w TD Garden Jaylen Brown wraz z czterema wyborami w przyszłych draftach. niedługo po przeprowadzce PG13 po raz pierwszy szerzej opowiedział o tym, jak z jego perspektywy wyglądał ten niezwykły transfer.
Wymiana wzbudziła ogromne emocje i niezadowolenie wśród kibiców, którzy przez ponad dekadę obserwowali rozwój Jaylena Browna. Skrzydłowy mocno zżył się z lokalną społecznością, a w 2024 roku został MVP Finałów i pomógł Boston Celtics sięgnąć po mistrzowski tytuł. Wielu sympatyków basketu z Massachusetts było więc zszokowanych decyzją władz klubu o oddaniu swojej gwiazdy — i to bezpośrednio do ligowego rywala z tej samej dywizji, który zaledwie kilka miesięcy wcześniej wyeliminował podopiecznych Joe Mazzulli w pierwszej rundzie play-offów.
– Słuchajcie, rozumiem okoliczności. Zdaję sobie sprawę z tego, jak istotny był Jaylen Brown nie tylko dla organizacji, ale także dla tego miasta. Dlatego nie odebrałem tego osobiście – powiedział Paul George, odnosząc się do tych reakcji bezpośrednio podczas konferencji prasowej.
– To zrozumiałe, iż kibice przeżywają to w ten sposób, biorąc pod uwagę to, co JB reprezentował, co wniósł do klubu i jego historię. Był częścią zespołu, który zdobył mistrzostwo – dodał nowy nabytek Celtics. 36-latek podkreślił także, iż jego celem jest stopniowe budowanie zaufania i nowej tożsamości drużyny.
– Wiecie, po prostu trzeba robić krok po kroku. Mam nadzieję, iż po tym, jak rozpoczniemy ten sezon, kibice zrozumieją, iż to nowy zespół i coś, z czego również mogą być dumni – zauważył. Zresztą już podczas wcześniejszej wizyty w ośrodku treningowym skierował do fanów jasny przekaz, mówiąc: – Dam z siebie wszystko dla was. To nierealne, jestem zachwycony. Nie mogę się doczekać, aż założę tę zieleń i będę reprezentował Boston.
Dziewięciokrotny uczestnik Meczu Gwiazd podkreślił przy tym, iż nie zamierza starać się być kopią Browna. George widzi siebie raczej jako partnera wspierającego Jaysona Tatuma, a jego bogate doświadczenie w grze u boku innych gwiazd NBA ma pomóc mu w płynnym wkomponowaniu się w system Celtics.
W ubiegłych rozgrywkach w barwach Sixers George notował średnio 17,3 punktu, 5,3 zbiórki, 3,6 asysty i 1,7 przechwytu na mecz, trafiając 43,9% rzutów z gry, w tym 39,2% za trzy. W 11 meczach fazy play-off jego skuteczność zza łuku wzrosła aż do 49,3%, przy średniej 16,4 punktu. Pytany o swój stan zdrowia po wcześniejszych problemach z urazami oraz spadku średniej punktowej, koszykarz zapewnił, iż jest już w pełni sił.
– Znów czuję się świetnie – podsumował krótko skrzydłowy.
Paul George nie jest jedynym nowym zawodnikiem, który przed nadchodzącym sezonem zasilił Celtics. Do zespołu dołączyli również doświadczony rozgrywający, Mike Conley Jr., oraz pozyskany z New York Knicks środkowy, Mitchell Robinson. Brad Stevens podkreślił, iż wpływ nowych weteranów na szatnię jest już wyraźnie odczuwalny, a on sam jest dobrej myśli przed startem sezonu.
Pierwszy mecz przedsezonowy Celtics rozegrają 8 października przeciwko Cleveland Cavaliers. Sezon zasadniczy rozpoczną natomiast 20 października, gdy na wyjeździe zmierzą się z Detroit Pistons.
