NBA: Knicks świętują! Wielka parada w Nowym Jorku!

Nowy Jork świętował zwycięstwo swojej koszykarskiej drużyny, która zdobyła pierwsze mistrzostwo od 53 lat. Parada rozpoczęła się w pobliżu Battery Park i Bowling Green na Dolnym Manhattanie. Następnie przeszła wzdłuż Broadwayu i zakończyła się w ratuszu, gdzie przemówienia wygłosili m.in. Jalen Brunson i Mike Brown.

Po raz pierwszy od 1973 roku, Nowy Jork upamiętnił mistrzostwo zdobyte przez New York Knicks. Była to prawdopodobnie największa parada mistrzowska w historii NBA. Na ulicach Nowego Jorku odzyskanie przez Knicks tytułu po 53 latach świętowały w czwartek 2 miliony kibiców.

Całe ceremonia to zakrojona na szeroką skalę operacja. W celu zapewnienia maksymalnego bezpieczeństwa, władze miasta wysłały 10 tysięcy policjantów, aby odpowiednio zabezpieczyli wydarzenie. Ogromna liczba funkcjonariuszy i dodatkowe zabezpieczenia na paradzie miały wykluczyć wszelkie incydenty, których nie brakowało po entuzjastycznych, ale momentami bardzo chaotycznych obchodów ulicznych i aktach przemocy podczas finałów NBA między New York Knicks a Sun Antonio Spurs.

Na szczęście obyło się bez większych incydentów, a parada przebiegła spokojnie. Najlepszym tego przykładem jest zachowanie Jalena Brunsona. Lider Knicks opuścił platformę, aby przejść się z kibicami i pozwolił im dotknąć trofeum im. Larry’ego O’Briena.-Nie był to mój najlepszy pomysł, ale było fajnie. Reakcja tłumu sprawia, iż wszystko jest tego warte. Nie potrafię tego opisać słowami – mówił.

– To moment, w którym zatoczyłem koło. To miasto mnie zaakceptowało. Nie jestem w stanie być idealnym zawodnikiem – okazali mi miłość, przyjęli mnie jak swoje. Cieszę się, iż mogę grać z nimi i świętować razem z nimi – powiedział Josh Hart w rozmowie z Alanem Hahnem z MSG.

Nie zabrakło też gwiazd Knicks z przeszłości. Na paradzie pojawili się m.in. Spencer Haywood, John Starks, Latrell Sprewell, Carmelo Anthony i dwie wielkie legendy: Walt Frazier i Patrick Ewing.

Po dotarciu do ratusza, koszykarze New York Knicks zostali przywitani przez burmistrza miasta, Zohrana Mamdaniego. Po raz pierwszy w historii Nowego Jorku honorowe klucze zostały oznaczone jabłkiem, symbolizującym społeczność, a nie pieczęcią Nowego Jorku. Mike Breen wyczytał po kolei nazwiska zawodników, którzy otrzymali pamiątkowe klucze od burmistrza Mamdaniego. OG Anunoby został powitany gromkimi okrzykami — „OG, OG!”. Karl-Anthony Towns spotkał się z żywiołową reakcją. Jalen Brunson został okrzyknięty „MVP! MVP!”.

– Chcę podziękować Jimowi Dolanowi i całemu zarządowi za wiarę w dzieciaka, w którego nikt inny by nie uwierzył. Dziękuję kolegom z drużyny – powiedział Brunson . – Naprawdę daliśmy radę. Wiedziałem, iż znajdziemy sposób, żeby to zrobić. A przede wszystkim, dziękuję kibicom. Nie będę kłamał, jesteście dość surowymi krytykami, ale doceniamy to… Cholera, Nowy Jork, naprawdę daliśmy radę, człowieku. Naprawdę daliśmy radę – zakończył.

Po tym, jak Knicks otrzymali klucze do miasta, na scenie pojawiła się Alicia Keys. 17-krotna laureatka nagrody Grammy i rodowita mieszkanka Nowego Jorku wykonała jeden ze swoich największych przebojów. – Czekaliśmy na ten moment 53 lata i nigdy nie przestaniemy – powiedziała Keys. – Jesteśmy mistrzami! Gratulacje, Nowy Jorku – dodała. Na koniec podczas wystrzału niebiesko-pomarańczowego konfetti z głośników poleciał legendarny utwór „We Are The Champions.”