NBA: Chaos w stolicy! Czterech zawodników wyrzuconych. Są kary!

Sobotnie starcie w Capital One Arena pomiędzy Oklahoma City Thunder a Washington Wizards miało być rutynowym spotkaniem lidera Zachodu z ligowym outsiderem, a tymczasem pojawiły się w nim sceny, których nie chcemy oglądać na parkietach NBA. Tuż przed przerwą górę nad sportową rywalizacją wzięły emocje, doprowadzając do bójki, w wyniku której sędziowie zmuszeni byli usunąć z parkietu aż czterech zawodników. Choć ostatecznie to wciąż aktualni mistrzowie zwyciężyli 132:111, to nie wynik sportowy zdominował nagłówki w mediach.

Zarzewiem konfliktu była sytuacja podkoszowa, do której doszło tuż po celnym rzucie Anthony’ego Gilla z Washington Wizards. Podkoszowy Oklahoma City Thunder, Jaylin Williams, oraz skrzydłowy gospodarzy, Justin Champagnie, pogrążyli się w aż nazbyt ożywionej dyskusji, co gwałtownie przerodziło się w przepychanki. Sytuacja nabrała dramatycznego tempa, gdy do akcji wkroczył Ajay Mitchell z ekipy przyjezdnych, odpychając gracza rywali. W odpowiedzi brat-bliźniak Juliana Champagnie z San Antonio Spurs wyprowadził cios w stronę twarzy swojego adwersarza, co stało się sygnałem do masowej konfrontacji.

– Justin Champagnie nie jest osobą, z którą warto zadzierać – zauważyli komentatorzy spotkania, którzy jednak sami nie kryli zdumienia tempem wydarzeń. Nic dziwnego – walka gwałtownie przeniosła się poza linię końcową boiska, wprost w sektor, którego pierwsze rzędy zajmowane były przez fotoreporterów i kibiców. W całym zamieszaniu ucierpiał operator jednej z kamer, który został niemal staranowany przez kotłujących się graczy.

Tylko dzięki błyskawicznej reakcji sędziów, a zwłaszcza Nate’a Greena, nie doszło do poważniejszych obrażeń. 48-letni arbiter osobiście odciągnął Champagniego aż pod banery reklamowe, starając się ugasić pożar w zarodku. choćby gwiazdor Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, musiał interweniować, fizycznie ściągając Mitchella na ławkę, by powstrzymać go przed dalszą walką.

Po długiej analizie wideo sędzia główny, John Goble, ogłosił surowy werdykt. Champagnie i Williams otrzymali po dwa przewinienia techniczne i zostali natychmiast wyrzuceni z meczu. Dołączyli do nich Mitchell oraz Cason Wallace, ukarani pojedynczymi przewinieniami technicznymi za eskalację konfliktu. Łącznie boisko musiało opuścić czterech graczy, co jest rzadkością w dzisiejszej NBA, choćby biorąc pod uwagę rygorystyczne – szczególnie w takich przypadkach – zasady.

Incydent ten jest szczególnie zaskakujący w kontekście drużyny z Oklahomy. Thunder, jako legitymujący się najlepszym bilansem w lidze (56-15) urzędujący mistrzowie NBA, zwykle słyną z tego, iż w parze z najlepszą defensywą w rozgrywkach idzie również żelazna dyscyplina. Do momentu sobotniego starcia w całym sezonie zanotowali tylko jedno wykluczenie zawodnika. Z kolei dla Wizards, zajmujących przedostatnie miejsce w Konferencji Wschodniej, była to kolejna odsłona frustrującego sezonu.

Mimo 40 punktów Shaia i pewnego zwycięstwa OKC, po końcowej syrenie to nie wynik był tematem numer jeden. Biorąc pod uwagę, iż bójka przeniosła się w strefę zajmowaną przez osoby postronne, wszystko wskazuje na to, iż nie będzie się bez dodatkowych kar dla wykluczonych zawodników. Tego wieczoru w Waszyngtonie koszykówka ewidentnie zeszła na drugi plan.

AKTUALIZACJA:

Na reakcję ze strony NBA nie trzeba było długo czekać. Jak poinformował wiceprezes wykonawczy ds. operacji koszykarskich, James Jones: „Obrońca Oklahoma City Thunder, Ajay Mitchell, oraz skrzydłowy Washington Wizards, Justin Champagnie, zostali zawieszeni na jeden mecz bez wynagrodzenia za udział w bójce i eskalację konfliktu na parkiecie, który przeniósł się na trybuny.”

Pozostali uczestnicy incydentu dostali kary finansowe. W przypadku Jaylina Williamsa z OKC grzywna wyniesie 50 tysięcy dolarów, zaś jego kolega z drużyny, Cason Wallace, i Anthony Gill z zespołu gospodarzy zapłacą po 35 tysięcy dolarów każdy. Co ciekawe, ten ostatni to jedyny z ukaranych, który nie musiał przymusowo wcześniej zakończyć meczu.