7 godzin temu
Nigdy się nie dowiemy, jakiego rodzaju faustowski układ z diabłem musieli zawrzeć Patrioci z Nowej Anglii, aby w ciągu zaledwie pięciu lat przejść od Toma Brady’ego i Billa Belichicka do Drake’a Maye’a i Mike’a Vrabela.
Ale to procentuje.
Patriots zakończyli sześcioletnią suszę, zdobywając tytuł dywizji AFC East. Są rozstawieni z numerem 2 w lidze AFC i są faworyzowani u siebie w meczu z Los Angeles Chargers w weekend z dziką kartą. Maye był faworytem bukmacherów do zdobycia tytułu MVP przez większą część końcówki sezonu, podczas gdy Vrabel jest faworytem bukmacherów do zdobycia tytułu Trenera Roku w swojej pierwszej kampanii po powrocie do Foxborough.
Nie wszystko jednak poszło po myśli Patriotów. pozostało trochę materiału na billboardy dla nich. Maye była faworytką do zdobycia tytułu MVP, zanim Matthew Stafford rzucił cztery niszczyciele czołgów w finale sezonu. Teraz rozmówca sygnału Rams jest liderem.
Więcej paszy przyszło w sobotę – dokładnie na czas, dzień przed meczem play-off…dzięki uprzejmości Associated Press. Stafford zdobył tytuły All-Pro w pierwszej drużynie, podczas gdy Maye musiała zadowolić się grą w drugiej drużynie.
Choć statystyki z pewnością sugerują, iż Stafford może mieć przewagę (trudno pamiętać czas, kiedy QB rzucił 46 niszczycieli czołgów i nie zdobył MVP), fakt, iż jego Rams kończą jako drużyna z dziką kartą, sprawia, iż jego wybór jest nieco dziwny. W międzyczasie Maye poprowadził drużynę, która odniosła 14 zwycięstw, do tytułu mistrzowskiego i rozstawienia na drugim miejscu.
Trzeba cofnąć się do 2008 roku, aby znaleźć ostatniego QB, który zdobył tytuł MVP, nie wygrywając jednocześnie swojej dywizji. Peyton Manning wygrała ten sezon w roku bardzo podobnym do obecnego, bez wyraźnego faworyta.
A jednak weteran Stafford przez cały czas cieszy się uznaniem pomimo statusu dzikiej karty.
Ale to nie ma znaczenia, ponieważ ten brak szacunku pod koniec sezonu rozpali ogień pod zadem drugorocznego QB, który rozprzestrzeni się na resztę Nowej Anglii. Używając tego ognia, Maye naprawdę mogłaby sprawić, iż wyborcy All-Pro i MVP wyjdą głupio.
Jedyne, co musi zrobić, to w swoim pierwszym sezonie posezonowym niespodziewanie głęboko zaliczyć i przy okazji zaprezentować swój indywidualny występ.
Gdyby Maye poprowadził Patriots – i mamy na myśli faktycznie poprowadzony, a nie prowadzony przez obronę i dobrze wyszkolony skład – do mistrzostw AFC na tak wczesnym etapie projektu odbudowy Patriots, wyborcy ogromnie pożałowaliby swojej decyzji.
To znaczy, chyba iż Stafford zrobi coś podobnego i wygra swój drugi Super Bowl w ciągu pięciu lat.