Toyota przedstawiła składy swoich zespołów na sezon 2027 Rajdowych Mistrzostw Świata. Do rywalizacji w najwyższej kategorii wrócą dwaj byli mistrzowie świata – Kalle Rovanperä i Ott Tänak. Japoński producent wystawi sześć samochodów w ramach dwóch równorzędnych ekip, które będą korzystać z nowych konstrukcji Rally1.
Sezon 2027 przyniesie duże zmiany w WRC i debiut nowej generacji samochodów najwyższej kategorii. Toyota sprawiła tutaj sporą niespodziankę i przygotowała dwa różne nadwozia dla swojej konstrukcji, promujące modele Celica i Yaris. Fabryczny zespół wystawi w każdej rundzie po trzy egzemplarze każdego, ale w klasyfikacji konstruktorów będą figurowały osobno – Celica będzie zgłoszona pod szyldem Toyota Racing, a Yaris jako Gazoo Racing Toyota.
Rovanperä wraca po rocznej przerwie
Jednym z najważniejszych nazwisk w składzie Toyoty jest Kalle Rovanperä. Dwukrotny mistrz świata z lat 2022-2023 wróci do WRC po rocznej przerwie, ponownie startując z Jonne Halttunenem. Fiński duet będzie reprezentował Gazoo Racing Toyota za kierownicą nowego GR Yarisa Rally1.
Rovanperä ma za sobą okres poza regularną rywalizacją w rajdach, w którym skupiał się na innych wyzwaniach. Jak przyznał, z czasem zaczął jednak odczuwać brak jazdy. Istotnym elementem jego powrotu była również poprawa stanu zdrowia, po której otrzymał od Toyoty możliwość testowania samochodu rozwojowego.
„Rajdy były ogromną częścią mojego życia i naturalnie po pewnym czasie zacząłem tęsknić za jazdą” – przyznał Fin.
Rovanperä nie będzie jednak od razu uczestniczył w pełnym sezonie. Toyota zaplanowała dla niego program obejmujący wybrane rundy mistrzostw, co pozwoli zespołowi zachować elastyczność w ustalaniu składów w trakcie roku.
„Najważniejsze będzie czerpanie przyjemności z jazdy i rywalizacji, poznanie samochodu oraz sprawdzenie, co możemy razem osiągnąć” – zapowiedział dwukrotny mistrz świata.
Tänak ponownie z Toyotą
Drugim mistrzem świata, który wróci do rywalizacji w WRC, będzie Ott Tänak. Estończyk, który zdobył tytuł w 2019 roku właśnie z Toyotą, ponownie połączy siły z Martinem Järveoją. Ich poprzednia kooperacja z japońskim producentem przyniosła dziesięć zwycięstw w rajdach WRC w ciągu dwóch sezonów.
Tänak będzie startował w barwach Gazoo Racing Toyota, dzieląc garaż z Rovanperą i Takamoto Katsutą. Jego powrót do kokpitu jest następstwem wcześniejszego zaangażowania w projekt rozwojowy nowego samochodu.
„Jestem zaszczycony, iż wracam do Gazoo Racing Toyota, zespołu, z którym Martin i ja zostaliśmy mistrzami świata. Mamy bardzo dobre wspomnienia z poprzedniego okresu, a ja darzę ogromnym szacunkiem ludzi i osiągnięcia tej ekipy” – powiedział Tänak.
Estończyk podkreślił, iż przerwa od regularnych startów pozwoliła mu spojrzeć na rywalizację z innej perspektywy, ale nie wyeliminowała chęci powrotu na odcinki specjalne. Nowe regulacje stanowią dla niego dodatkową motywację, choć przyznaje, iż przed zespołami pozostaje wiele niewiadomych.
Evans, Solberg i Pajari w drugim zespole
Skład Toyota Racing, korzystającego z nowej GR Celiki Rally1, otworzy Elfyn Evans. Aktualny mistrz świata pilotowany przez Scotta Martina przystąpi do ósmego z rzędu pełnego sezonu w barwach Toyoty. Walijczyk w końcu sięgnął po upragniony tytuł po pięciu wcześniejszych sezonach zakończonych na drugim miejscu.
Obok Evansa wystartują Oliver Solberg i Elliott Edmondson. Szwed zakończył sezon 2026 jako wicemistrz świata, odnosząc trzy zwycięstwa i wygrywając więcej odcinków specjalnych niż ktokolwiek inny. Był to jego pierwszy pełny sezon w najwyższej kategorii z zespołem TGR-WRT, po zdobyciu mistrzostwa WRC2 w 2025 roku.
Trzecim duetem Toyota Racing będą Sami Pajari i Marko Salminen. Finowie zakończyli tegoroczne mistrzostwa na trzeciej pozycji, również odnosząc trzy zwycięstwa. Dziewięć miejsc na podium w trzynastu rajdach potwierdziło ich regularność i pozwoliło walczyć o tytuł aż do końca sezonu.
Tegoroczna rywalizacja kierowców Toyoty była wyjątkowo wyrównana. Evans zdobył mistrzostwo z przewagą zaledwie pięciu punktów nad Solbergiem i sześciu nad Pajarim. Producent po raz szósty z rzędu wywalczył również tytuł w klasyfikacji zespołów, wyrównując rekord serii.
Katsuta po przełomowym sezonie
Szóstym kierowcą w fabrycznym programie Toyoty będzie Takamoto Katsuta, który wraz z Aaronem Johnstonem pozostanie w Gazoo Racing Toyota. Japończyk ma za sobą przełomowy sezon, w którym odniósł pierwsze zwycięstwa w WRC, triumfując w Kenii i Chorwacji.
Katsuta został również pierwszym japońskim kierowcą, który prowadził w klasyfikacji mistrzostw świata. w okresie 2027 będzie mógł korzystać z doświadczenia dwóch byłych mistrzów świata, wracających do zespołu.
Toyota nie zamyka przy tym drogi do startów innym kierowcom. W wybranych rundach może pojawić się Sébastien Ogier, dziewięciokrotny mistrz świata, który pozostaje częścią rodziny Gazoo Racing. Zespół zamierza również rozwijać młodych zawodników, w tym uczestników programu GR WRC Challenge.
Nowa era Toyoty
Przygotowania do sezonu 2027 są już zaawansowane. Na początku listopada Toyota kończyła sześciodniowe testy symulujące rajdy z wykorzystaniem prototypów nowych samochodów. Proces homologacji ma zostać zakończony przed końcem roku, a szczegóły dotyczące konstrukcji i ich malowań zostaną przedstawione przed rozpoczęciem nowego sezonu.
GR Celica Rally1 będzie nawiązywać do jednej z najbardziej rozpoznawalnych nazw w historii rajdowej Toyoty. GR Yaris Rally1 ma natomiast kontynuować sukcesy modelu używanego w ostatnich sezonach. Oba samochody będą dysponować porównywalnymi osiągami, dzięki czemu rywalizacja między zespołami ma zależeć przede wszystkim od pracy załóg.
Toyota będzie jednym z trzech konstruktorów, którzy wystawią auta zbudowane według nowych przepisów WRC27. Swój debiut w mistrzostwach planują belgijski Project Rally One oraz hiszpański WRT Rally1 Spain, chociaż daty pierwszych startów ich konstrukcji nie są jeszcze potwierdzone.
