Mattias Ekström pożegnał się z marką Audi, gdzie był kierowcą fabrycznym przez 23 lata. Szwed zadebiutował w składzie niemieckiego producenta jako fabryczny zawodnik w DTM w 2001 roku.
„Jazda dla Audi Sport była jak spełnienie dziecięcych marzeń” – powiedział Ekström. „Mogłem ścigać się w DTM, wygrywać wyścigi i tytuły oraz rozwijać samochody wyścigowe. To była niesamowita podróż, podczas której poznałem wielu utalentowanych ludzi i uczestniczyłem w niezapomnianych wydarzeniach. Jestem bardzo wdzięczny za ten okres mojego życia i mogę tylko podziękować wszystkim w Audi”.
Pożegnanie Szweda odbyło się w Ingolstadt. Do siedziby Audi przyjechało wielu fanów oraz pracowników firmy, w tym dyrektor zarządzający Audi Sport GmbH, Rolf Michl.
„Zawdzięczamy Mattiasowi bardzo wiele, a on z kolei dzięki nam osiągnął największe sukcesy w swojej karierze” – powiedział Michl. „Jego ciągłe osiągnięcia, doskonały duch zespołowy oraz zaangażowanie w rozwój projektów sprawiły, iż jest wzorem dla wielu międzynarodowych talentów w motorsporcie. Życzymy mu wszystkiego najlepszego na przyszłość”.
Kariera pełna sukcesów
Ekström rozpoczął swoją przygodę z Audi w 1999 roku, wygrywając mistrzostwo w szwedzkich wyścigach samochodów turystycznych jako prywatny kierowca. Już dwa lata później podpisał kontrakt z Audi i rozpoczął swoją karierę w DTM, gdzie spędził aż 17 sezonów. W barwach Audi Sport Team Abt Sportsline zdobył dwa tytuły mistrza, cztery razy został wicemistrzem, wywalczył 20 pole position i odniósł 23 zwycięstwa.
Jednak DTM to tylko część jego osiągnięć. W 2011 roku, wraz z Timo Scheiderem i Gregiem Franchi, Ekström zapewnił Audi pierwsze zwycięstwo w 24-godzinnym wyścigu na torze Spa-Francorchamps. W 2016 roku, kierując zespołem EKS i Audi S1 EKS RX quattro, zdobył mistrzostwo świata w rallycrossie. Jednym z jego ostatnich projektów w Audi były starty w Rajdzie Dakar, gdzie w tym roku odniósł cztery zwycięstwa etapowe.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
