PIŁKA NOŻNA. 24 września 1996 roku Legia Warszawa wyeliminowała w pierwszej rundzie Pucharu UEFA grecki Panathinaikos Ateny. "Wojskowi" najpierw przegrali na wyjeździe 2:4, zaś w rewanżu na swoim stadionie pokonali popularne "Koniczynki" 2:0. Decydującego gola w ostatniej minucie zdobył Cezary Kucharski! Jak wspomina tamten pojedynek?
Cezary Kucharski w czasach gry w warszawskiej Legii (połowa lat 90.). Fot. Archiwum prywatne
Raptem pół roku wcześniej Legia walczyła z Panathinaikosem w ćwierćfinale Ligi Mistrzów. Przypomnijmy, w Warszawie zremisowała 0:0, w rewanżu w Atenach przegrała 0:3 i pożegnała się z Champions League. Do tej pory jest to natomiast największy sukces polskiego klubu w tych elitarnych rozgrywkach.
Legia osłabiona, ale nie kalkulowała
We wrześniu 1996 roku legioniści ponownie wylosowali Panathinaikos, tym razem w pierwszej rundzie Pucharu UEFA. Stołeczny zespół przystępował do tej batalii w niemal całkowicie innym składzie niż pół roku wcześniej. Kiedy nie udało się obronić mistrzostwa Polski (po tytuł sięgnął Widzew Łódź) latem w Legii doszło bowiem do rewolucji kadrowej, odeszło dziewięciu do tej pory podstawowych zawodników oraz trener Paweł Janas. Zespół w nowym sezonie prowadzili: Mirosław Jabłoński oraz Lucjan Brychczy.
- Los chciał, iż ponownie zmierzyliśmy się z Panathinaikosem. Byliśmy osłabieni, nowy sezon zaczęliśmy praktycznie bez transferów, z 13-14 zawodnikami gotowymi do gry. Nikt na nas nie stawiał, bowiem ekipa z Aten choćby się wzmocniła w porównaniu z poprzednim sezonem. Nie kalkulowaliśmy jednak, chcieliśmy pokazać się z jak najlepszej strony - opowiada Cezary Kucharski, napastnik Legii, jeden z piłkarzy, którzy zostali w klubie po zakończeniu sezonu 1995-96.
Kucharski zadał cios "Koniczynkom"
W pierwszym pojedynku w Atenach "wojskowi" przegrali 2:4, gole dla polskiej drużyny zdobyli wtedy: Dariusz Czykier i właśnie Kucharski. Przed rewanżem na stadionie przy ulicy Łazienkowskiej nie stali na straconej pozycji, ale zdawali sobie też sprawę, iż czeka ich trudne zadanie. Warto dodać, iż w greckiej drużynie występowało wtedy dwóch Polaków, reprezentantów Polski - bramkarz Józef Wandzik oraz napastnik Krzysztof "Gucio" Warzycha.
W rewanżu Legia wygrała 2:0! Pierwszego gola zdobył w 53 minucie Marcin Mięciel, drugiego - decydującego - w 90 min. Kucharski, który popisał się celnym strzałem głową. Oddajmy głos właśnie jemu - polecam wideo poniżej!
Cezary Kucharski opowiada o meczach Legii z Panathinaikosem we wrześniu 1996 roku.
W drugiej rundzie Pucharu UEFA w okresie 1996-97 Legia zmierzyła się z tureckim Besiktasem Stambuł. W pierwszym pojedynku w Warszawie padł remis 1:1, w rewanżu u siebie to rywale zwyciężyli 2:1 i awansowali do trzeciej rundy. Legia, mimo kadrowych kłopotów, pozostawiła po sobie dobre wrażenie, potem do końca liczyła się w walce o mistrzostwo kraju (przegrała je po pamiętnej porażce z Widzewem 2:3 w Warszawie).
Lek na słabsze chwile w karierze
Kucharski po tym sezonie przeszedł do hiszpańskiego Sportingu Gijon, ale do Legii wracał w późniejszych latach jeszcze trzy razy - w 1998, 2000 i 2006 roku. Wychowanek Orląt Łuków grał też w takich klubach jak: Siarka Tarnobrzeg, szwajcarski FC Aarau, Stomilu Olsztyn, Górniku Łęczna oraz greckim PAE Iraklis 1908 Saloniki. W pierwszej reprezentacji Polski rozegrał w latach 1996-2002 siedemnaście spotkań, strzelił trzy gole. Wystąpił w mundialu w Korei Południowej i Japonii.
Mecz Legia - Panathinaikos z 24 września 1996 roku jest dla niego szczególnym spotkaniem w karierze.
- Często wspominają go kibice, niektórzy mówią, iż to był najlepszy mecz, jaki oglądali w wykonaniu Legii przy Łazienkowskiej. Kiedy miałem słabsze chwile w karierze, problemy z formą, zawsze odtwarzałem sobie ten mecz, sytuację, w której zdobyłem gola na 2:0. Pomagało! Emocje były wtedy niesamowite. Tamten pojedynek można porównać do dobrego filmu z happy endem - wspomina 51-letni w tej chwili Kucharski.
Protokół meczowy z 24 września 1996 roku, Stadion przy ul. Łazienkowskiej w Warszawie
LEGIA WARSZAWA - PANATHINAIKOS ATENY 2:0 (0:0)
Bramki: 1:0 Marcin Mięciel 53 min., 2:0 Cezary Kucharski 90.
LEGIA: Szamotulski - Jałocha, Zieliński, P. Mosór, Solnica (90. Kozioł) - Staniek, Czykier, Kacprzak, Sokołowski - Kucharski, Mięciel. Trenerzy Mirosław Jabłoński, Lucjan Brychczy.
PANATHINAIKOS: Wandzik - Apostolakis, Ouzounidis, Kalitzakis, Kolitsidakis - G.S. Georgiadis, Kapouranis (32. Alexoudis), Markos, Liberopoulos (88. Kola) - G. Ch. Georgiadis, Warzycha. Trener Juan Ramon Rocha.
Sędzia główny: Ansuategui Roca (Hiszpania). Widzów: 8 tysięcy. Pierwszy mecz: 4:2 dla Panathinaikosu, awans Legia.
Źródło: "Piłka Nożna".
PIOTR STAŃCZAK
Skrót meczu Pucharu UEFA Legia - Panathinaikos Ateny (2:0) w Warszawie.
POLECAM:
- Grzegorz Szamotulski wspomina mecze w reprezentacji. Po alarmie bombowym w Anglii obronił karnego
- Maciej Szczęsny w meczach Legii Warszawa z Blackburn zatrzymał Shearera a Flowersowi kazał zapiąć pasy
- Jacek Dembiński wspomina mecz Widzewa Łódź z Borussią w Lidze Mistrzów: to były szalone minuty
- Jacek Cyzio, były piłkarz Legii wspomina mecze z Sampdorią i Manchesterem. "Blizny na udzie po Genui oraz gratulacje od Alexa Fergusona"
- Tomasz Dziubiński, pierwszy Polak, który strzelił gola w Lidze Mistrzów: takich chwil się nie zapomina!
