Toyota musi zmierzyć się z nieprzyjemnymi informacjami jeszcze przed startem kolejnej rundy mistrzostw świata. Yuki Yamamoto, jeden z juniorów wspieranych przez program rozwojowy Toyota Gazoo Racing, oraz jego pilot James Fulton nie wystartują w Rajdzie Szwecji po wypadku podczas przedrajdowych testów.
Do zdarzenia doszło w piątek, kilka dni przed rajdem rozgrywanym w rejonie Umeå. Załoga wypadła z drogi w trakcie jazd testowych. Choć obyło się bez poważnych obrażeń, badania lekarskie wykazały, iż obaj zawodnicy powinni zrobić przerwę i skupić się na regeneracji. To oznacza całkowitą rezygnację z występu w Szwecji.
Informację potwierdził program rozwojowy Toyoty w oficjalnym komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych. „Podczas piątkowych testów przed Rajdem Szwecji Yuki Yamamoto i James Fulton wypadli z drogi. Po badaniach medycznych obu zalecono odpoczynek i regenerację, dlatego nie są w stanie wziąć udziału w zawodach. Życzymy im szybkiego powrotu do zdrowia”.
Dla Yamamoto to kolejny trudny epizod na początku sezonu. Japończyk rozpoczął rok od Rajdu Monte Carlo, jednak tam również nie dotarł do mety. Mimo realnych szans na punkty w WRC2 jego rajd zakończył się po wypadnięciu z trasy w niedzielny poranek.
Yamamoto jest związany z Toyotą od 2022 roku i rozwija się w ramach jej programu juniorskiego. Początkowo startował samochodami z napędem na jedną oś, a od sezonu 2024 rywalizuje autem klasy Rally2. W ubiegłym roku najlepszym wynikiem Japończyka w rundzie WRC było piąte miejsce w WRC2 w Rajdzie Finlandii, a dodatkowo zapisał na swoim koncie podium w rundzie fińskich mistrzostw kraju w Savonlinnie.
James Fulton to z kolei doświadczony pilot, dobrze znany kibicom mistrzostw świata. Irlandczyk współpracował m.in. z Joshem McErleanem i Krisem Meekem, a w przeszłości był także pilotem Craiga Breena.
Na razie nie wiadomo, kiedy duet Yamamoto-Fulton wróci do rywalizacji. Dla Toyoty to nie tylko sportowa strata, ale i kolejny dowód na to, jak ryzykowne potrafią być intensywne przygotowania do zimowej rundy WRC.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
