1 tydzień temu
Mantra koszykówki Villanova brzmi: „Raz dziki kot, zawsze dziki kot”.
Trzej gracze potraktowali to dosłownie, gdy po ukończeniu szkoły połączyli siły, aby zbudować jedną z najlepszych drużyn w NBA.
Byli koledzy z drużyny Villanova, Jalen Brunson, Josh Hart i Donte DiVincenzo, wylądowali w Knicks i poprowadzili Nowy Jork na drugie miejsce na Wschodzie oraz pierwszy sezon z 50 zwycięstwami od ponad dziesięciu lat. Tej trójce brakuje jednego zwycięstwa w serii od powrotu Knicks do finałów Konferencji Wschodniej po raz pierwszy od 2000 roku.
Ten poziom zwycięstw nie jest niczym nowym dla Brunsona, Harta i DiVincenzo. Na długo przed tym, zanim stali się sercem pretendenta do tytułu NBA, byli mistrzami kraju jako koledzy z drużyny w college’u.
Jak przeszli z Villanova do Knicks? „Jugo Mobile” szczegółowo opisuje ich podróż poniżej.
KNICKS VS. PACERS PREDICTION: Czy Indy poradzi sobie z fizycznością Nowego Jorku?
Podróż Jalena Brunsona, Josha Harta i Donte DiVincenzo jako członków drużyny Villanova
Brunson i DiVincenzo pojawili się na kampusie Villanova jako bardzo reklamowani studenci pierwszego roku w 2015 roku. Byli współlokatorami z college’u, którzy próbowali postawić kolejny krok w życiu, jednocześnie zastanawiając się, jak zdobyć minuty w drużynie Wildcats z aspiracjami do tytułu mistrza kraju.
Hart jako junior miał tendencję do zostania jednym z najlepszych skrzydłowych w kraju. Mieli starszych przywódców w postaci Ryana Arcidiacono i Daniela Ochefu. Kris Jenkins, Phil Booth i student pierwszego roku Mikal Bridges uzupełnili szeroki skład.
Brunson wywarł natychmiastowy wpływ, ale DiVincenzo na początku sezonu doznał kontuzji stopy, która zmusiła go do noszenia czerwonej koszulki przez resztę roku. Tandem studentów pierwszego roku zaskoczył natychmiast, ale DiVincenzo i Hart nie rozmawiali oko w oko.
„Josh ci powie, nienawidziłem go” – DiVincenzo powiedział ESPN za artykuł o Nova Knicks. „Wielu facetów to zrobiło. Jalen i ja byliśmy najlepszymi przyjaciółmi, a Jalen musiał powiedzieć: «No dalej, wszystko z nim w porządku». Ale tak, to była nasza wspólna więź.”
Villanova osiągnął wynik 35-5 w okresie zasadniczym 2015-16 i zajął 2. miejsce w March Madness.
(SN/Getty)
Wildcats z łatwością przeszli przez pierwsze trzy rundy turnieju NCAA, a następnie zdenerwowali Kansas nr 1 w Elite Eight. Z rozstawionym z numerem 2 Oklahomą i zdobywcą nagrody Wooden Award Buddym Hieldem czekającymi na Wildcats w Final Four, DiVincenzo wywarł największy wpływ w okresie jako zawodnik ćwiczący.
DiVincenzo zasłynął z roli Hielda w drużynie zwiadowczej Villanovy i na kilka dni przed ważnym meczem podpalił rotacyjnych zawodników drużyny Wildcats.
„Piekła nas” – powiedział Hart. „Strzały, które oddawał, były absurdalne. jeżeli Buddy miał je oddać, dla nas to był koniec”.
Przygotowania DiVincenzo do Hielda zadziałały, ponieważ Villanova pokonał Oklahomę 44 punktami i utrzymał Hielda na zdobyciu dziewięciu punktów, trafiając 4 z 12 celnych strzałów. Był to największy margines zwycięstwa w historii Final Four.
„[DiVincenzo] wyrządził więcej szkód w praktyce niż Buddy Hield w grze” – powiedział Hart po fakcie.
Villanova zdobyła mistrzostwo kraju w 2016 roku i miała nadzieję powtórzyć to w 2017 roku.
W następnym sezonie Hart stał się Graczem Roku Big East i był finalistą nagrody Wooden Award. Brunson umocnił się na pozycji drugiego najlepszego strzelca drużyny Wildcats, a DiVincenzo odegrał kluczową rolę wchodząc z ławki rezerwowych, zdobywając średnio 8,8 punktu w 25,5 minuty na mecz.
Jednak Hart i DiVincenzo przez cały czas nie dogadywali się. Ich relacje były napięte i osiągnęły punkt krytyczny, ale nie przeszkodziło to DiVincenzo w podpisaniu kontraktu z Knicks latem ubiegłego roku.
„Josh był po prostu tyranem. Figlarnym tyranem” – powiedział ESPN.
W 2017 roku Wildcats nie zdobyli mistrzostwa kraju, a Hart został wybrany w pierwszej rundzie draftu NBA.
Brunson i DiVincenzo zostali odkupieni w 2018 roku, co doprowadziło Villanovę do rekordu 36-4 oraz tytułu mistrzowskiego w okresie zasadniczym i turnieju Big East. Brunson został Narodowym Graczem Roku, a DiVincenzo został szóstym Człowiekiem Roku Big East.
Wildcats po raz kolejny przeszli przez turniej NCAA, pokonując wszystkich swoich przeciwników dwucyfrową liczbą. DiVincenzo miał swój świetny moment w meczu o mistrzostwo kraju, zdobywając 31 punktów i znalazł się na radarze draftu do NBA. W 2018 roku zajął w Bucks 17. miejsce, podczas gdy Brunson jakimś cudem spadł na 33. miejsce w drużynie Mavericks.
(SN/Getty)
Podróż Jalena Brunsona, Josha Harta i Donte DiVincenzo do Knicks
Jalena Brunsona
Brunson spędził pierwsze cztery lata swojej kariery w NBA jako kolega Luki Doncicia w Dallas. Brunson miał przełom po sezonie 2021–2022, kiedy Doncic musiał opuścić kilka meczów z powodu kontuzji, zdobywając średnio 21,6 punktu w fazie play-off.
Brunson zdecydował się przetestować rynek w ramach bezpłatnej agencji w 2022 roku, gdzie podpisał czteroletni kontrakt z Knicks o wartości 104 milionów dolarów. Transakcja była krytykowana przez wielu, ale okazała się jedną z najkorzystniejszych w NBA.
Josha Harta
Hart rozpoczął karierę w Lakers w latach 2017-18. Grał w Los Angeles przez dwa sezony, zanim stał się jednym z kluczowych graczy w branży, przejmując Anthony’ego Davisa z Pelicans poza sezonem 2019.
Hart spędził dwa i pół sezonu w Nowym Orleanie, a następnie został sprzedany do Trail Blazers w ramach umowy, która wysłała CJ McColluma do Pelicans w ostatecznym terminie wymiany handlowej przypadającym na rok 2022.
Hart spędził resztę sezonu 2021–22 w Portland, a sezon 2022–23 rozpoczął jako Trail Blazer. Było to posunięcie, które zostało przyjęte z zadowoleniem przez obu byłych kolegów z drużyny VillanovaHart został sprzedany do Knicks w ostatecznym terminie handlu przypadającym na rok 2023, aby połączyć siły z Brunsonem.
Donte DiVincenzo
DiVincenzo spędził pierwsze trzy lata swojej kariery w Bucks. Wystąpił we wszystkich 66 meczach sezonu mistrzostw NBA 2021, ale został odsunięty na bok we wszystkich meczach z wyjątkiem trzech w fazie play-off DiVincenzo
W następnym sezonie Milwaukee wysłał DiVincenzo do Kings w ramach wymiany czterech drużyn, aby pozyskać Serge’a Ibakę. Zakończył sezon w Sacramento, po czym podpisał roczny kontrakt z Warriors w 2022 roku za darmo.
W zeszłym sezonie DiVincenzo podpisał czteroletni kontrakt o wartości 46,9 miliona dolarów z Nowym Jorkiem, tworząc drużynę Nova Knicks.
