Grupa niespodzianek Wikingów wymieniona jako potencjalna odpowiedzialność w walce o Super Bowl Ryan OLeary •

Sam Darnold i Minnesota Vikings przeprowadzili odpowiednią grę, której potrzebowali w niedzielnym zwycięstwie 23:13 na wyjeździe nad Tennessee Titans.

Darnold po raz trzeci w okresie zakończył mecz bez przechwytu, a Vikings (8-2) w pierwszej połowie po trzech posiadaniach z rzędu strzelili gola, co pozwoliło ustawić mecz na swoich warunkach. Obrona Minnesoty pięciokrotnie zwolniła rozgrywającego Titans, Willa Levisa, a Harrison Smith, który zapewniał bezpieczeństwo, zapewnił drużynie wiodący w NFL 16. przechwyt w sezonie.

Większość ekspertów NFL wierzy, iż Wikingowie zajdą tak daleko, na ile pozwoli im ich rojąca się obrona. Ale czy jedno z najcięższych wykroczeń w lidze faktycznie odsłoniło potencjalną śmiertelną porażkę w walce Minnesoty o występ w Super Bowl w ciągu następnych dwóch miesięcy?

The Pracownicy NFL z raportu Bleacher szczególnie po meczu zawołał grupę narożników Wikingów:

„Zbyt często w tym sezonie widzieliśmy, jak Wikingowie byli drugorzędną drużyną i nie było to świetne rozwiązanie w starciu z walczącymi Tytanami z Tennessee. Tytani nie mieli prawie nic na boisku, ale zdobyli 261 podań. Will Levis (17 z 31 na 295 jardów, 1 niszczyciel, 1 int) często znajdował łatwe jardy przeciwko obronie podań, która zajmowała 21. miejsce pod względem dozwolonych jardów i 21. pod względem dozwolonych przyłożeń podań. Oprócz niedawnej skłonności Darnolda do popełniania błędów, drugorzędna drużyna Minnesoty jawi się jako największa porażka przed finałowym wyścigiem play-off. Narożnicy Stephon Gilmore, Fabian Moreau, Shaquill Griffin i Byron Murphy wiosną zostaną wolnymi agentami. Vikings, którzy mają 76,8 miliona dolarów w przewidywanej przestrzeni na 2025 rok, muszą wcześnie, często i przez cały sezon poza sezonem skupiać się na obrońcach narożnika.

Czy zatem fani Wikingów powinni się martwić, iż ich grupa z narożnika będzie stanowić przeszkodę w play-offach?

Absolutnie nie.

Koordynator obrony Brian Flores pochodzi z drzewa trenerskiego Billa Belichicka, a ich obrona z New England Patriots była znana z tego, iż oddawała dużo jardów, tracąc jednocześnie kilka punktów. Ci Wikingowie są wycięci z tego samego materiału.

Tak, rezygnują z piątego pod względem liczby podań na mecz w NFL. Pod względem średniej liczby zdobytych punktów zajmują także czwarte miejsce w lidze. Czy to naprawdę ma znaczenie, czy Levis rzuci na 295 jardów, jeżeli Tytani zdobędą 13 punktów?

Vikings mają grupę doświadczonych obrońców, która w styczniu powinna być bardzo konkurencyjna. Zdecydowanie brakuje tu głębi, więc kontuzja jednego ze starterów może być katastrofalna w skutkach, ale można trafić na coś znacznie gorszego niż Gilmore, Griffin i Murphy Jr. pracujący w tandemie z jedną z najlepszych drużyn w piłce nożnej.