Curacao, Haiti i Jordania to nie wszystko. Jakie egzotyczne reprezentacje zobaczymy jeszcze na mundialu?

Screen: YT/FIFA

Polska nie jedzie na mundial. Ale turniej, który odbędzie się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, będzie wyjątkowy z kilku powodów — i nie tylko dlatego, iż po raz pierwszy zagra w nim aż 48 drużyn. W gronie uczestników znalazły się reprezentacje, których kibice czekali na ten moment całe pokolenia.

Najciekawszym wątkiem tegorocznego mundialu są cztery drużyny, które nigdy wcześniej nie zagrały w piłkarskich mistrzostwach świata. Curacao — karaibska wyspa z populacją niespełna 200 tysięcy ludzi — to prawdopodobnie największa sensacja wśród uczestników. W grupie E zmierzy się z Niemcami, Wybrzeżem Kości Słoniowej i Ekwadorem. Uzbekistan z Azji Centralnej trafia do grupy K razem z Portugalią, Demokratyczną Republiką Konga i Kolumbią. Jordania zagra w grupie J z Argentyną, Algierią i Austrią. Republika Zielonego Przylądka — mały archipelag u wybrzeży Afryki Zachodniej — dołączy do grupy H ze Hiszpanią, Arabią Saudyjską i Urugwajem.

Każda z tych drużyn ma swoją unikalną historię, a ich obecność na turnieju to dowód na to, iż rozszerzony format do 48 uczestników faktycznie otwiera mundial dla piłki z całego świata.

Powroty po dekadach

Poza debiutantami warto odnotować powroty, które wielu kibiców na całym świecie przyjęło z radością. Turcja ostatni raz grała na mundialu w 2002 roku, kiedy sensacyjnie zajęła trzecie miejsce — teraz wraca po 24 latach przerwy. Norwegia, Szkocja i Austria nie były na mistrzostwach świata od 1998 roku. Irak powraca po 40 latach — jego ostatni mundial to Meksyk 1986. Jeszcze dłużej czekały Haiti i Demokratyczna Republika Konga, które ostatnio grały na mundialu w 1974 roku pod nazwą Zair.

Format i daty

Turniej rozpocznie się 11 czerwca meczem Meksyk–RPA — symboliczna powtórka spotkania otwarcia z RPA 2010. Finał zaplanowano na 19 lipca w New Jersey. Po raz pierwszy w historii mundial rozgrywany jest w trzech krajach jednocześnie. Po raz pierwszy też zagra w nim 48 drużyn, co oznacza aż 104 mecze przez ponad miesiąc gry.