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Les cinq mineurs pris au piège par un effondrement jeudi dans la plus grande mine de cuivre souterraine du monde ont tous été retrouvés morts. Le parquet chilien a annoncé dimanche la découverte du dernier corps dans la mine El Teniente, située dans le sud du pays.
Tous les corps ont été retrouvés au męme endroit, là où s'est produit l'effondrement causé par un « événement sismique ». L'origine de cet événement, qu'elle soit naturelle ou liée aux forages, fait actuellement l'objet d'une investigation approfondie.
Fin des opérations de secours
« Aujourd'hui, nous avons enfin retrouvé (mort) le dernier des travailleurs qui était porté disparu », a déclaré à la presse le procureur régional de la région de O'Higgins, Aquiles Cubillos. Cette annonce marque officiellement la fin des opérations de secours qui se déroulaient depuis jeudi.
La mine El Teniente est située près de Rancagua, une localité de la région de O'Higgins. Avec ses 4 500 kilomètres de galeries, elle constitue le plus grand gisement de cuivre souterrain de la planète et appartient à l'entreprise publique chilienne Codelco.
Enquęte approfondie promise
« À partir d'aujourd'hui commence une étape clé, l'enquęte », a déclaré le président du conseil d'administration de Codelco, Máximo Pacheco, lors d'une conférence de presse. Il a promis de faire « tout ce qui est nécessaire pour éclaircir chaque détail de cette tragédie ».
« Nous sommes les premiers intéressés à connaître rapidement et de manière fiable ce qui s'est passé », a-t-il ajouté. Il s'agit de l'un des accidents les plus tragiques survenus dans la mine El Teniente au cours des trois dernières décennies.
Production suspendue
Sur ordre du gouvernement, la mine est à l'arręt depuis vendredi pour faciliter les recherches. Aucune date n'a été fixée pour la reprise de la production dans cette installation cruciale pour l'économie chilienne.
Le président Gabriel Boric s'est rendu dimanche sur les lieux à Rancagua, à 100 kilomètres au sud de Santiago. Après la confirmation de la mort des mineurs, il a décrété trois jours de deuil national.
Éclaircir les faits
« Aujourd'hui nous sommes en train de clôturer une étape, la première, la plus douloureuse et la plus profondément ressentie, et une autre étape commence, celle d'éclaircir les faits, comprendre ce qui s'est passé », a-t-il dit lors d'une conférence de presse.
Codelco, propriétaire du gisement El Teniente, emploie 4 000 personnes directement et fait travailler 15 000 autres par l'intermédiaire d'entreprises sous-traitantes. Les activités de la mine sont paralysées depuis vendredi à la suite d'une décision du ministère des Mines.
Reprise conditionnée aux enquętes
La ministre des Mines, Aurora Williams, a précisé qu'aucune date n'avait été fixée pour la reprise des activités. « Nous souhaitons que cela se fasse le plus rapidement possible, sans toutefois nuire à la rigueur (des enquętes) », a-t-elle déclaré à la presse.
L'activité peut reprendre « totalement ou partiellement », a-t-elle ajouté. L'an dernier, El Teniente a produit 356 000 tonnes de minerai de cuivre, soit 6,7 % de la production du Chili, premier producteur mondial avec 5,3 millions de tonnes annuelles.
L'industrie minière du Chili est considérée comme l'une des plus sûres au monde. En 2024, le taux de mortalité était de 0,02 %, selon le Service national de géologie et de mines.
pa/cls/lpt/roc/sw/phs Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
