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Terence Atmane ne joue pas les faux modestes après son exploit au Masters 1000 de Cincinnati. Le Français de 23 ans a atteint les demi-finales en sortant des qualifications, s'inclinant face au numéro un mondial Jannik Sinner. « Je ressens une immense joie. Ce furent les deux plus belles semaines de ma vie. Je n'arrive pas encore très bien à réaliser la teneur de l'exploit, mais c'étaient deux semaines exceptionnelles qui vont rester avec moi jusqu'à la fin de mes jours, c'est sûr et certain », confiait-il après sa défaite dans un match où il aura regardé le numéro un mondial droit dans les yeux un set durant.
Ce parcours de ręve l'a propulsé pour la première fois de sa carrière dans le top 100 mondial. D'après L'Équipe, Atmane a bondi du 136e au 69e rang mondial, franchissant une étape qu'il qualifie de « pas une fin en soi, mais une belle étape dans ma carrière ». Cette progression spectaculaire lui garantit désormais des entrées directes dans les grands tournois sans passer par les qualifications.
Avant leur demi-finale, Atmane avait offert une carte Pokémon Pikachu à Sinner pour son 24e anniversaire. Selon RMC Sport, cette carte avait été choisie lors d'une session d'ouverture de paquets avec Gaël Monfils deux semaines plus tôt au Canada. CNews révèle que le joueur possède l'une des plus importantes collections de cartes Pokémon de France.
Un cap mental décisif
Le changement le plus marquant reste psychologique selon Atmane lui-męme. « Sur les deux semaines à Cincinnati, je pense que j'étais au niveau mental d'un top joueur. Il y a un cap mental que j'ai franchi », explique-t-il en analysant sa performance exceptionnelle. « Il y a une nouvelle dimension dans mon tennis que je n'arrivais pas à exploiter jusqu'à maintenant. C'est peut-ętre pour ça que j'arrive aujourd'hui et pas plus tôt. J'ai plus de maturité. Maintenant, il va falloir réussir à répéter ces efforts dans la durée pour rester à ce niveau, c'est ce qu'il y aura de plus difficile. »
Cette maturité nouvelle s'est traduite par des victoires de prestige contre des adversaires redoutables. D'après L'Équipe, Atmane a battu des joueurs de premier plan comme Flavio Cobolli (22e), Taylor Fritz (4e) et Holger Rune (9e), démontrant sa capacité à rivaliser avec l'élite mondiale. Son nouveau classement lui permettra d'évoluer dorénavant sur le circuit principal de l'ATP et de quitter définitivement les Challengers.
L'engagement total de son coach
Cette progression coïncide avec l'implication totale de son entraîneur Guillaume Peyre. Selon L'Équipe, Peyre a pris une décision radicale en démissionnant de son poste en Chine. « J'ai pris la décision de démissionner en Chine. Je lâche un boulot où je suis bien payé, c'était un gros pari. Je mets tout sur la table et on y va », expliquait l'entraîneur qui mise tout sur l'avenir d'Atmane.
Le joueur reconnaît pleinement cette dévotion de son coach. « Je lui en dois une belle. C'est grâce à son travail quotidien qu'on en est là », souligne Atmane après chacune de ses victoires. Peyre a identifié des axes d'amélioration précis pour son poulain : « devenir encore plus fort sur ses coups forts, améliorer son revers et son retour ».
Des perspectives prometteuses
Son nouveau classement lui facilite considérablement la vie dans les mois à venir. Comme le rapporte L'Équipe, Atmane rentrera directement dans les tableaux des deux derniers Masters 1000 de la saison, Shanghai et le Rolex Paris Masters, ainsi que dans l'Open d'Australie. Cette stabilité lui permettra d'évoluer définitivement au plus haut niveau sans dépendre des qualifications.
L'investissement dans son équipe reste sa priorité malgré les gains substantiels de Cincinnati. « Il faut garder les pieds sur terre et investir dans mon staff afin de pouvoir garder avec moi ces personnes tout au long de l'année », souligne-t-il. Il compte tout de męme s'offrir quelques cartes Pokémon rares avec sa prime de jeu plus importante que tout ce qu'il avait gagné depuis le début de l'année.
L'aval des champions
Jannik Sinner n'a pas tari d'éloges sur le potentiel du Français après leur confrontation. « Il a vraiment un potentiel énorme. On va probablement le revoir beaucoup à l'avenir. En tout cas, c'est mon sentiment et je lui souhaite le meilleur pour la suite », déclare le numéro un mondial. Ces louanges s'ajoutent à celles de Richard Gasquet, qui avait comparé le coup droit d'Atmane à celui de Rafael Nadal.
Le joueur français continue d'afficher ses ambitions sans complexe. « Je ne se fixe pas de limites », affirme-t-il, conscient que son aventure professionnelle ne fait que commencer. D'après L'Équipe, il a su effacer une image ternie par son comportement au dernier Roland-Garros, où Peyre évoque une « attitude de merde et match pourri », tout en précisant qu'Atmane reste un « très gentil garçon ». Recadré par la Fédération française, il a su conquérir le public américain et probablement des cœurs au pays malgré le décalage horaire.
Sources utilisées : "L'Équipe", "RMC Sport", "CNews" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
