Iga Świątek pokonała Elise Mertens w 3. rundzie turnieju WTA 1000 w Miami

Świątek rozpoczęła zmagania w Miami od drugiej rundy i dwusetowej wygranej nad Caroline Garcią. O ile pierwszy set (6:2) w pełni ułożył się po myśli wiceliderki rankingu WTA, o tyle w drugim (7:5) miała słabsze momenty i musiała dać z siebie zdecydowanie więcej, by wyeliminować Francuzkę.

Natomiast Mertens, która specjalizuje się przede wszystkim w grze deblowej, wygrała na słonecznej Florydzie w dwóch setach z Amerykanką Peyton Stearns.

Świątek i zajmująca 28. w światowym zestawieniu Belgijka grały ze sobą do tej pory tylko raz – w kwietniu 2024 roku Polka zwyciężyła w dwóch setach w turnieju w Stuttgarcie.

Początek pierwszej partii ułożył się idealnie dla Świątek. Polka rozpoczęła od swojego serwisu i wygrała pierwszego gema, by po chwili przełamać na 2:0. Jedyną rzeczą, która mogła nieco niepokoić, było nieskuteczne pierwsze podanie raszynianki.

Jak się szybko okazało, szwankujący serwis Świątek przyczynił się do natychmiastowego przełamania powrotnego. Polka popełniła podwójny błąd serwisowy i break point Mertens stał się faktem. Następnie tenisistka z Belgii poszła za ciosem i doprowadziła do wyrównania (2:2). Warto dodać, że w tym momencie faworytka miała na koncie już sześć niewymuszonych błędów.

Na szczęście Świątek mogła liczyć na swój return. Ponadto poprawiła skuteczność podania, które z kolei zaczęło zawodzić Mertens. W efekcie Polka wygrała trzy gemy z rzędu i wyszła na prowadzenie 5:2. Wydawało się, że wygrana w secie jest już formalnością.

Jednak Belgijka robiła co w jej mocy, by napsuć krwi podopiecznej Wima Fissette'a. Raz jeszcze odwróciła się sytuacja z serwisem - ponownie to czterokrotna triumfatorka Roland Garros miała problemy z podaniem. To wszystko przełożyło się na nerwową i szarpaną grę Polki, co Mertens wykorzystała z zimną krwią, doprowadzając do stanu 5:5 i notując swoje drugie przełamanie w partii.

Wszystko rozstrzygnęło się w tie-breaku. Świątek dominowała, popisała się asem i świetnym smeczem, co dało jej prowadzenie 5-1. Tym razem Mertens strat już nie obroniła. Skończyło się na 7-2 dla Polki po 67 minutach.

Drugi set ponownie rozpoczął się pod dyktando Polki, która zaczęła od przełamania. Mało tego, w trzecim gemie - niezwykle zaciętym - dokonała tego po raz drugi. Prowadzenie 3:0 dawało komfort i chwilę oddechu, choć Belgijka pokazała już w tym meczu, że potrafi wrócić w świetnym stylu.

Jednak Świątek nie pozwoliła rywalce na wiele więcej. Obroniła się przed przełamaniem (4:0), a chwilę później było już 5:1. W kolejnym gemie Polka dopełniła dzieła. 6:1 i awans do 1/8 finału.

Jej kolejną rywalką będzie Ukrainka Elina Switolina (22. WTA), która również w niedzielę pokonała w trzech setach Czeszkę Karolinę Muchovą (15. WTA). Mecz w poniedziałek.

Elise Mertens - Iga Świątek 6:7 (2-7), 1:6

(po/TG)